Боль пришла внезапно, скручивая грудь стальным обручем. Он пошатнулся, задел стол. Колба с экспериментальным раствором накренилась, ударилась о металлический штатив. От удара на стеклянной поверхности появилась трещина. Пытаясь спасти раствор, он схватил колбу, но треснувшее стекло раскололось в руках, глубоко врезаясь в ладонь. Капля крови упала в раствор, и в тот же миг жидкость начала светиться изнутри голубоватым сиянием.
– Конечно… гемоглобин! – выдохнул он, наблюдая, как свечение усиливается там, где кровь смешивалась с раствором. – Вот он, катализатор… – Новая волна боли заставила его согнуться, опрокидывая остатки колбы. Светящийся раствор разлился по столу, смешиваясь с кровью из порезанной ладони. Тонкой струйкой жидкость потекла к основанию стеклянного купола с розой, просачиваясь под край.
В тот момент, когда первые капли достигли стебля, цветок едва заметно дрогнул, а его лепестки начали излучать странное сияние. Это было последнее, что он увидел.
Вспышка.
Сознание плыло между слоями реальности, как свет сквозь призму. После каждой вспышки сознание возвращалось к тому самому моменту в лаборатории – молния, темнота, молчание Арка. Но теперь к привычным звукам и запахам примешивалось что-то новое – словно эхо ещё не случившихся событий.
«Время движется странно,» – записал он в тетради, пытаясь зафиксировать ускользающие мысли. – «Каждый раз, когда я пытаюсь вернуться домой, что-то происходит. В первый раз я увидел следы на дорожке, открыл калитку – и вспышка вернула меня назад. Во второй раз я даже не успел дойти до дома… Словно кто-то или что-то не дает нам встретиться с Мишей в этой точке времени.»
Он посмотрел на экспериментальную колбу с раствором, затем на розу под стеклянным куполом.
– Квантовая запутанность, – пробормотал он, делая новую запись. – В квантовом мире частицы, однажды провзаимодействовавшие, остаются связанными независимо от расстояния. Что если… что если мы с Мишей оказались в похожей ситуации? Связанные через время этим экспериментом?
Его взгляд метнулся к экспериментальной колбе. Гемоглобин как катализатор позволил ему переместиться назад во времени, но только на несколько часов. Этого недостаточно. Нужно что-то большее.
– Теоретизировать можно бесконечно, – пробормотал он, беря пустую колбу, – но только эксперимент покажет истину. Как в квантовой механике – пока не проведешь измерение, все состояния существуют одновременно.