Я сдалась. Бог с ними, с деньгами, но отпуск – это было как раз то, за что я согласилась бы и не на такое.
Да и сама поездка обещала стать более чем интересной.
– Уговорили, шеф. Фотографа хоть дадите?
– Рита, милая! Ну неужели тебе не сделать пару снимков?!
Вот скупердяй.
Я вздохнула.
– Ладно. Сама так сама.
Не то, что мне трудно было бы пофотографировать, конечно. Но все же отправляясь в Бельский с кем-нибудь знакомым, я бы чувствовала себя увереннее. В особенности если бы это был Тин Алексеевич, конечно, наш старейший фотокор, прекрасный профессионал и просто душевный человек… Но нет так нет.
Не маленькая, в самом деле.
Обсудив с шефом еще некоторые рабочие моменты и осушив пару чашек чая, я отправилась домой. Нужно было собрать вещи и позаботиться о коте.
Если Серый и был удивлен моему раннему возвращению, то виду он не подал.
– Что ж, дружок, придется тебе пока пожить у Элеоноры, – вздохнув, почесала я котея за ухом. – Паршивая тебе досталась хозяйка, что поделать. Не сидится ей на месте. А кого надо благодарить? Все претензии к Верке. Увидишь еще раз – можешь цапнуть за ухо, разрешаю.
Собрав волю в кулак, я вышла на площадку и решительно нажала на кнопку звонка. Элеонора открыла почти сразу, как будто ждала. Подтянутая, крепкая, загорелая, хоть сейчас на обложку журнала, посвященного фитнесу и правильному питанию. Как ей все же удается сохранять столь прекрасную форму?..
И сколько ей лет, интересно? Сорок? Пятьдесят? Больше? Я никогда не спрашивала.
Крашеные под седину волосы должны были бы старить ее, но взгляд серых умных взгляд был слишком пронзительным, слишком ясным. Так, что сразу видно, может, у этой женщины и много в прошлом, но еще больше у нее впереди.
– Рита? Проходи, – посторонилась она, пропуская меня в квартиру.
– Тут, собственно, какое дело… У меня намечается командировка. Возьмешь кота?..
Я решила перейти сразу к делу.
Элеонора хмыкнула.
– Ну а что остается… Тебе же совершенно некуда его деть?
– Нет.
– А как же та подруга, которая преподнесла этот подарочек год назад?
Я вздохнула.
– Да, я могла бы ее попросить, но… но по правде сказать, тебе я доверяю больше.
– А, вот как.
– Нет, не подумай, Верка замечательная… Но у нее ни детей, ни домашних животных… Тут нужна привычка, понимаешь. Как-то мне будет спокойнее, если кот поживет у тебя.