Алексей окинул нас взглядом, оценивающе.
– Хорошо. Ищем. Сидеть – смерти ждать.
Пока мы методично осматривали стены, вибрация под ногами стала ощутимее, почти назойливой. Внезапное движение Максима. Он что-то поднял с пола рядом с одним из тел.
– Что это за штука? – он повертел в руках небольшой куб. Его грани мерцали сложными, незнакомыми символами. Свет был мягким, пульсирующим. Энергия? Дисплей?
Ирина подошла ближе, ее глаза с интересом изучали объект.
– Может, ключ? Устройство управления? – ее голос звучал с осторожной надеждой.
Артефакт. Неизвестного назначения и принципа действия. Я подошла. Начала лихорадочно перебирать варианты в голове. Контактный интерфейс? Источник данных? Оружие? Пальцы сами потянулись к переносице. Как же мало данных.
– Конечно, давайте попробуем его активировать, – Влад подошел ближе. Его сарказм висел в воздухе густым туманом. – А вдруг это кнопка самоуничтожения?
Максим фыркнул, но его пальцы уже нащупали один из мерцающих символов на кубе. Нажал. Ничего. Нажал сильнее. Снова тишина. Попробовал другой символ. Результат нулевой. Он с досадой выдохнул.
– Чёрт возьми, не реагирует. Вообще. – Он протянул куб Алексею, как передают эстафетную палочку.
Алексей принял его с сосредоточенным видом учёного перед сложным прибором. Он повертел куб в руках, прищурился, будто пытаясь разглядеть микросхемы сквозь поверхность. Его пальцы осторожно повторили манипуляции Максима. Никакого отклика. Лицо Алексея отразило разочарование и усиливающуюся тревогу.
Влад усмехнулся, облокотившись на ближайшую капсулу. Слизь под его локтем слегка подалась.
– Может, оно и не для нас сделано? – предположил он с мрачной иронией. – У этих ребят, – он кивнул в сторону мертвых существ, – наверняка пальцы потоньше. Или мозги иначе устроены.
Максим, оторвав взгляд от куба, начал медленно оглядывать комнату. Его взгляд скользил от капсулы к капсуле. Я видела, как его губы шевелятся беззвучно. Считает.
– Здесь восемь капсул, – произнес он громко, и его слова повисли в тяжёлой тишине. Все замерли. – Нас здесь пятеро в сознании… – его взгляд скользнул по лежащим без сознания. – …и трое в отключке. Восемь человек.
Холодная логика цифр ударила сильнее вида мертвых тел. Совпадение? Статистически маловероятно.
– Это не может быть совпадением, – проговорила я медленно, ощущая, как в голове складывается мозаика ужаса. – Место… подготовлено. Для нас. Контейнеры.