– Все в порядке, Ян. – Капитан положил руку на плечо слегка побледневшему офицеру связи. – Ты хорошо поработал, и я рад, что ты решил полететь с нами.
– Спасибо, капитан. – Янковский немного смутился. – И все же я проверю все до конца, чтобы можно было спать спокойно.
– Конечно. К тому же попытайся все же закрыть клапан, так будет надежнее. Мы избежали сюрпризов Фукашиги, но впереди самое трудное – надо добраться до обитаемых миров. А потом придется искать новую работу – вряд ли Компания простит мне потерю «Анаконды». Боюсь, такого корабля мне уже не видать. Да и шансов вновь отыскать Жемчужину почти нет.
– Ну а как же Фукашиги? Что, он так и уйдет безнаказанным?
– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – ответил капитан и мрачно улыбнулся.
* * *
На борту «Анаконды» царила подготовка к высадке на Валетту – к расчетной точке должны были подойти через четыре часа. Одни члены экипажа активно готовились к штурму, снаряжая оружие и нанося на лица боевой грим, другие были достаточно сумрачны – с ролью пиратов свыклись далеко не все. Новый капитан расположился в капитанской каюте и пытался вытравить из нее дух предшественника, штурман колдовал над навигационным компьютером в штурманской рубке. Корабельный кок готовился к праздничному ужину – капитан приказал быть готовым отпраздновать предстоящую победу. Именно в этот момент и раздался сильнейший взрыв – корабль содрогнулся, двигатели истерично взвыли и замолкли, за иллюминаторами проступили звезды.
– Аварийную партию на шестой уровень, аварийную партию на шестой уровень! – Голос дежурного офицера заметно дрожал.
Топот ног, встревоженные крики, вой аварийных сирен. Из капитанской каюты выскочил побледневший Фукашиги и бросился на капитанский мостик.
– Что случилось? – подбежал он к дежурному офицеру.
– Авария в двигательном отсеке, перегрузка по цепям питания туннельных двигателей. Система защиты не сработала, пожар в отсеке Д-6.
– О, дьявол… Пожар тушится?
– Пожарная система не работает, аварийная партия пытается запустить ее.
– Мостик, отсек Д-6 задраили, ликвидировать возгорание не удалось! – доносившийся из динамиков голос был хриплым и злым.
– Уйди! – Фукашиги оттолкнул дежурного офицера и рухнул за пульт центрального компьютера. Его пальцы забегали по клавиатуре, картинки на дисплеях сменяли друг друга так часто, что, казалось, рассмотреть что-либо на них было просто невозможно.