Он не знал, сколько проспал – час, два или сутки, и проснулся от холода – его ложе отнюдь не отличалось комфортом. Встав, Кир огляделся, не совсем понимая, где находится, затем все вспомнил. Его трясло – похоже, последние события не прошли даром даже для его крепкого организма. Кир подошел к одному из источников света, протянул к нему руки – и ничего не ощутил. Это был мертвый свет, он не давал тепла – похоже, его неведомые создатели давно позабыли радость живого огня.
Хотелось есть, но Кир быстро отбросил все мысли о еде – здесь ее не было, и думать о ней значило даром расходовать силы. Он понимал, что времени у него мало, что надо как-то выбираться отсюда – но как?
Он подошел к двери, заваленной камнями, распахнул ее во всю ширь. Нет, здесь, вряд ли удастся пробраться – и Кир вернулся к уходящей вниз галерее. А что, если…
Кир спустился по ступенькам, вошел в воду – похоже, у него не было другого выбора. Около минуты он ритмично дышал, затем глубоко вдохнул и нырнул. Он не боялся, что заблудится в подводном лабиринте – за последнее время он столько раз был на краю смерти, что она перестала его пугать. Кир плыл в полной темноте, надеясь на то, что затопленная галерея имеет какой-то выход. Несколько раз он пытался всплыть, но всякий раз натыкался на каменный свод над головой. В какой-то момент он понял, что уже прошел ту точку, откуда еще мог вернуться назад, но не остановился. Ему повезло и на этот раз – когда желание дышать стало невыносимым, он наткнулся на преградившую путь каменную стену, отчаянно рванулся вверх – и не ощутил над собой камня…
Кир шумно, хрипло дышал, его била мелкая дрожь – вода в этом водоеме оказалась на редкость холодной. Осторожно поплыл вперед – и наткнулся на стену. Через несколько минут Кир убедился, что находится в каменном мешке. Он поплыл вдоль стены, ощупывая ее нижний край пальцами ног, и вскоре нога провалилась в пустоту – галерея повернула влево.
Отдышавшись, Кир снова нырнул, на этот раз плыть пришлось меньше – как только свод над головой исчез, Кир вынырнул – и тут же увидел свет. Это не был бездушный неживой свет – отбрасывая колеблющиеся тени, горели укрепленные на стенах светильники, и их теплое желтое пламя осветило то, что едва не заставило Кира вскрикнуть. В роскошном кресле, в окружении множества странных и непонятных вещей, сидел Великий Боа.