– Тюмень, Уренгой? – деловито поинтересовался Какен.
– Не настолько с севера, – поправил Ерлан и душевно, с размаху, хлопнул долговязого по тощей спине. – Можно не шифроваться, Какенский свой парень, у нас секретов друг от друга нет.
Какен поморщился, резко обозначив тяжелые носогубные складки, и стрельнул узкими глазами в сторону Ерлана. Стало очевидно, что ему не особенно приятна фамильярность соседа. Ерлан недовольства не заметил и продолжал рассказывать, обращаясь к Фархаду:
– Если честно, мы всего неделю как знакомы. Встретились тут, на проспекте, ночью, когда искали квартиру. В этом городе всегда много студентов, поэтому найти не обгаженную квартиру по нормальной цене тяжело. Мы долго окучивали одну и ту же хозяйку, пытались скинуть цену, а она ни в какую. Потом догадались объединить капиталы и пожить вместе. Идея была хорошая, иначе поодиночке мы бы и двух суток не протянули. Какена месяц как сократили из научно-исследовательского института, а я, сам знаешь, птица свободная. Пытался организовать курсы психологии или нетрадиционной медицины, но местный люд не пошел: народ испорчен, все думают только о деньгах…
– Как и мы, – резонно вставил Какен.
– Мы – люди ученые, – Ерлан важно развел руками. – У меня, между прочим, незаконченное высшее образование. А Какен – вообще кандидат физико-математических наук. Доцент.
– Толку с этих регалий, если даже булку хлеба купить не можем, – сквозь зубы процедил кандидат наук. – Твари, за полгода зарплату не выдали и выгнали на улицу…
Поднявшись, Какен выплеснув остатки бледного чая в рукомойник, поставил туда же чашку и, подойдя к окну, упёрся ладонями в подоконник. На зеленый двор он смотрел со смешанным выражением безысходности и злобы.
Ерлан переглянулся с притихшим Фархадом и деликатно попытался сменить тему разговора:
– Так вот, я сам, как уже говорил, из Караганды, а Фархад – мой дальний родственник по материнской линии. Он приехал из Петропавловска, а точнее, из дальнего села в тех местах. Отсиживался там годик после одного случая.
– Врезал кому-то, что ли? – глухо спросил Какен, продолжая взглядом изучать деревья во дворе.
– Почти, – отозвался Фархад. – До драки не дошло, но дело завели.
– Был я в Петропавловске, – вспомнил Какен. – Отправляли в командировку года два назад.