– Ярчайший пример твоих слов операция по вербовке Поэта! Шуму там было мало, – рассмеялся Уолтер.
Начало вербовки Поэта положила информация, поступившая от московского резидента Стивена Холмса. Он занял эту должность в тридцать три года, оказавшись самым молодым руководителем московской станции16 за всю историю ЦРУ. Холмс был племянником Френа Мура, руководителя Разведывательного директората. Аксель, поддавшись на его уговоры, назначил Стивена резидентом в Москву, хотя Алеман не любил «скороходов».17 Поначалу работа Холмса его вполне устраивала. Парень он был неглупый, да вот беда, слишком честолюбивый. Дал указание оперативникам резидентуры активизировать вербовку агентов. Те с энергией достойной лучшего применения бросились выполнять указания шефа, и грянул гром: 14 мая 2013 года в Москве при вербовке оперативника ФСБ по Северокавказскому региону был задержан сотрудник резидентуры ЦРУ Райн Фогл. Он работал под прикрытием должности третьего советника политического отдела в посольстве США. Вербовка агентуры дело житейское, шум из-за этого никто поднимать не станет. Но Фогл работал очень настырно, и русские сделали изящное замечание по поводу методов работы ЦРУ. Фогла объявили «персоной нон грата», но этим дело не закончилось. ФСБ провело пресс-конференцию, на которой Стивена Холмса расшифровали как резидента Центрального разведывательного управления. Его не выслали из страны, но и работать ему в России нельзя. Какой же ты резидент разведки, если про тебя знает каждая московская дворняга?! Пришлось Холмса отзывать.
Работу Стивена Холмса в Москве нельзя назвать успешной, однако сам того не желая он дал Акселю Алеману нить для вербовочного подхода к Поэту. В одном из своих донесений в штаб-квартиру ЦРУ, Холмс указал: «По непроверенной информации сотрудник российского посольства в Нидерландах Аркадий Новиков в Гааге встречался с одним из владельцев ЮКОСа Владимиром Дубовым. Новиков вылетал в Москву, и Дубов передал через него письмо друзьям, живущим в России».
Казалось бы, нет ничего плохого. Но Дубов объявлен в международный розыск Генеральной прокуратурой России за совершение уголовного преступления. Контакты такого рода для сотрудника дипломатической миссии нежелательны. На этом Алеман решил зацепить Аркадия Новикова. Но для начала о нём требовалось собрать информацию. Алеман полетел в Израиль.