Д’Андреа направили в Разведывательный директорат руководителем Отдела исследований Ирака. Аксель поставил перед ним задачу: заняться свержением действующей власти в Иране. Майкл Д’Андреа с энтузиазмом взялся за дело, и первым делом разогнал в своём отделе группу по Ирану во главе с её руководителем Маргарет Стромецки.
Джина Распел, ставшая в феврале 2017 года заместителем директора ЦРУ и непосредственным начальником Алемана, устроила Акселю разнос. В своё время она приложила руку к увольнению Д’Андреа. Теперь Майкл работает в Разведывательном директорате и является её непосредственным подчинённым. Он находится под патронажем директора ЦРУ. Джина не может тронуть Майкла. Отдуваться за его действия приходится Алеману.
– Зачем нужно было так жестоко поступать со Стромецки?! Она старейший сотрудник нашего управления, – Алеман накинулся на Д’Андреа, едва он вошёл в кабинет.
– Человек двадцать лет занимается Ираном, и представление не имеет о Низами Гянджеви!6– всплеснул руками тот, усевшись на стул.
– Майкл, у нас не литературный институт по изучению персидской поэзии одиннадцатого века, мы занимаемся другими вещами, – Алеман налил минеральной воды в стакан.
– Ты сказал это неискренне, – поморщился Д’Андреа. Он снял очки, стал протирать их носовым платком: – Анализируя страну, нужно чувствовать менталитет её жителей. Это невозможно без знания персидской литературы, учения шиизма. Маргарет Стромецки об этом не имеет ни малейшего представления, хотя считается первоклассным специалистом по Ирану. Она думает, чтобы понимать персов, достаточно регулярно изучать отчёты публикуемые институтом Ближнего Востока. Но там сидят эксперты, ни черта не смыслящие в персидских делах. За двадцать лет работы в группе по Ирану, она не удосужилась изучить фарси, чтобы читать иранскую прессу в оригинале.
Д’Андреа водрузил на нос очки:
– Вот ты Аксель, работая на Востоке, выучил фарси и арабский язык.
– Я их изучал в университете до прихода в ЦРУ, – улыбнулся Алеман.
– Но русский язык ты учил, работая в нашем зоопарке! – упорствовал Д’Андреа.
– Это был вопрос выживания, – вздохнул Алеман. – Я работал в России без дипломатического прикрытия. В случае задержания за шпионаж, мог провести лет двадцать в русской тюрьме.
– А что из-за Маргарет Стромецки были большие проблемы? – сменил тему Д’Андреа.