– Она разве будет сегодня? – спросила Надла. – Я бы тоже хотела.
– У меня семьдесят девять баллов из ста, – похвастался Рамаш, потирая свои сильные руки, – нефритовый феникс достанется мне.
– Жаль, у меня только семьдесят два, – ответил кто-то сзади, – ой, смотрите, там кажется сама госпожа Аниса ден Виг.
Все, даже гордая Марис, обернулись и увидели жёлтый звездолёт с двухголовой змеей. На минуту воцарилось молчание, потом Марис вздохнула: – Веселенькое награждение ждет нас в этот раз.
Джад нашел Глоу в цветочной оранжерее. Тот с серьезным видом очень тщательно подстригал листья на окутанской орхидее, к которой обычно вообще никто не подходил из-за резкого запаха, напоминающего вонь от разложение плоти. У Дарима Глоу текли слезы по белому мраморному лицу, но он всё же не спеша ухаживал за необычным цветком.
– Господин Глоу, – тихонько позвал его Джад, зажав нос руками, – не хотел бы вас беспокоить…
– Уже побеспокоил, – отмахнулся основатель и наконец положил ножницы и отошёл от жутковатого алого цветка. – Что там, Лин прибыл?
– Нет, но боюсь, прибыл кое-кто другой.
– Говори уже, Джад! – он снял перчатки и вытер текущие слёзы. – Неужели магистр Адис пожаловал? Пускай себе! Я давно хотел вызвать его на бой в темпоральных фугах.
Джад низко наклонил голову и долго молчал, пока взгляд Дарима прожигал его насквозь. Потом Джад всё же решился, понимая, что будет еще хуже, если он не скажет.
– Я видел звездолёт вашего ученика Маган-Ира.
– Кгхм…
– Прошу прощения, мне нужно вернуться в Торжественный зал и помочь учителям…
– Да, иди! – почти выкрикнул Дарим Глоу и так клацнул ножницами для обрезки листьев, что они раскрошились на отдельные части. Ножницы были созданы из самого крепкого оросского металла. С противным скрежетом они вонзились в металлический пол. – И не приноси мне больше плохих новостей. Настроение испортил!
Последнюю фразу он сказал после того как круглая дверь оранжереи мягко закрылась. Основатель Глоу стал массировать виски, которые пронзила острая боль. Он хотел вернуться в свою каюту и выпить редкого гвальского вина, но по громкой связи учитель Рэй Грэй сказал (причём так, чтобы слышала вся станция):
– Дарим Глоу приглашается в Торжественный зал для встречи уважаемых гостей и основателей ордена! Просим вас!
…Они входили по одному, все в ритуальных бело-серебристых одеждах, окруженные голограммами и сверкающие технолинзами в глазах. Дарим Глоу вальяжно расселся на высоком стуле, замещающем ему трон. Сам он не носил техно-линзы, обладая золотым энергетическим телом десятого уровня. Он и так помнил, кто перед ним, подсказки не требовалось.