– Мы должны добраться до нашего дома, – настойчиво повторял Алексей, сжимая руку Елены. – Мария наверняка ждёт нас там.
Елена молчала, её лицо выражало смесь страха и решимости. Она знала, что Алексей прав, но мысль о том, что придётся вернуться в тот самый дом, где они провели столько счастливых моментов, теперь вызывала у неё тревогу. Каким он будет после всего этого?
Они миновали несколько перекрёстков, где ранее стояли светофоры и кипела автомобильная жизнь. Сейчас здесь царило мрачное безмолвие, нарушаемое лишь редкими криками и отдалёнными взрывами. Наконец, они добрались до знакомого района, где находился их дом.
Дом стоял нетронутым, хотя рядом виднелись следы разрушений. Алексей облегчённо вздохнул, увидев, что здание уцелело. Они подошли к двери, и Алексей попытался открыть её, но замок оказался заблокирован изнутри.
– Мария! – закричал он, стуча кулаком в дверь. – Открой!
Прошло несколько секунд, прежде чем дверь медленно приоткрылась. На пороге стояла Мария, бледная и напряжённая. Её глаза мгновенно метнулись от Алексея к Елене, и на лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, гнев, страх.
– Что вы тут делаете? – прошептала она, едва сдерживая слёзы.
– Нам нужно укрыться, – ответил Алексей, стараясь говорить спокойно. – Город разрушен, мы не можем оставаться на улице.
Мария молча отступила назад, пропуская их внутрь. Дом был полон теней и тишины, словно сам воздух замер в ожидании чего-то неизбежного. Елена прошла мимо Марии, не глядя на неё, и направилась в гостиную. Она села на диван, обхватив себя руками, будто пытаясь согреться.
– Ты должна понять, – начал Алексей, обращаясь к Марии. – Мы все в одной лодке. Если хотим выжить, нам нужно работать вместе.
Мария кивнула, но её взгляд оставался холодным и отстранённым. Она знала, что Алексей прав, но внутри неё кипел целый океан эмоций. Как она могла доверять ему после всего, что произошло? А Елена… Почему она здесь? Зачем ей помогать этой женщине, которую она ненавидела всей душой?
Но сейчас не было времени на размышления. Нужно было действовать. Алексей предложил проверить запасы еды и воды, а также осмотреть дом на предмет повреждений. Мария согласилась, и они начали методично обследовать каждую комнату.
Внезапно раздался громкий треск снаружи, и дом слегка содрогнулся. Все трое замерли, прислушиваясь. Что это было? Взрыв? Землетрясение? Или что-то ещё более страшное?