Быстро ополоснувшись, парень наскоро вытерся полотенцем и, повязав его вокруг пояса, вышел из душевой. Из открытых форточек слышались голоса и, любопытно навострив уши, он приблизился к ближайшему окошку на кухне и выглянул на улицу из-за шторы.
С уличной стороны возле забора на лавочке играли соседские ребятишки, и, поздоровавшись с ними, в приоткрытую калитку шагнула невысокая фигуристая женщина. Она убрала за ухо короткую прядь светло-русых волос и поправила лямку зелёного летнего платья. Затем накинула обруч из проволоки на крайнюю штакетину створки, помахала рукой вслед своему спутнику, и, улыбаясь самой себе, прошла по кирпичной дорожке к порогу.
Влад слегка нахмурился и, отшагнув от окна, двинулся ей навстречу:
– Ты сегодня долго, мам! На свидание ходила?
Мама только что вошла в дом и прикрыла за собой дверь. Глаза её ещё не успели привыкнуть к темноте, и она прищурилась, выглядывая в ней сына:
– Скажешь тоже! Если бы ты сегодня пришёл, то увидел бы, какой у нас бардак в пекарне! И пока мы это всё не убрали, я просто не смогла оттуда уйти…
– Я шину на велике проколол, а у Коляна сломался «запорожец», – с досадой, как будто оправдываясь, бросил Влад.
Но мама и не думала обижаться на него и упрекать. Она скользнула в кухню мимо сына и поставила сумку на стул, принимаясь тут же выкладывать из неё продукты:
– Мы сделали перестановку, обсудили с начальником дела на завтра и немного потерялись во времени…
– Ну-ну, – недоверчиво качнул он головой, снова придавая голосу обвинительно-недоверчивый тон, – рассказывай…
– Отстань! – устало и совсем беззлобно отозвалась она. – Есть будешь?.. Я курники свежие принесла… И квас, наконец-то, сегодня дошёл… Холодненький! – она покрутила в руках большую пластиковую бутыль, вытирая кухонным полотенцем выступившие на ней прозрачные капельки.
– Рафаэлка меня покормила, – буркнул он неохотно и двинулся в комнату переодеваться. – От кваса не откажусь!
– Тогда неси свой аттестат! Я хочу взглянуть на твои оценки!
Недовольно сопя, Влад закрылся в маленькой комнате с кофейными занавесками и кирпичным рисунком на обоях, взъерошил влажные волосы и огляделся.
Много мебели сюда не влезло. Только стоял небольшой диван, на котором у него уже давно не умещаются ноги, и он иногда подставляет стул, когда ложится спать. А в углу лаковыми боками блестел старинный дубовый комод, доставшийся ему в наследство от кого-то из родственников, живших ещё при царе. Такой антиквариат где-нибудь на аукционе ушёл бы с молотка за кругленькую сумму.