Несколько недель назад дед «устроил им сюрприз», как выражается мама, и, никого не спросив, взял да и помер.
Несчастье случилось в пору окончания школы и сдачи экзаменов, так что мама буквально запретила Лере расстраиваться и волноваться. И девочке пришлось держать себя в руках, максимально подавляя эмоции и слёзы.
Плакать больно, когда человек уходит. Но не плакать и всё держать в себе – ещё сложнее и больнее.
Казалось, бабушка, отец и братья видят в ней теперь только скукоженный чёрствый сухарь, неспособный на переживания. Да и сама она себя чувствовала непривлекательным высушенным куском хлеба. Какой уж тут выпускной?..
Мама выпустила дочь из квартиры и заперла дверь на ключ:
– И всё-таки я беспокоюсь, как ты будешь подавать документы в университет?!
– Мам, документы можно отправить в университет с помощью интернета. Сейчас технологии позволяют не толкаться в приёмной комиссии на жаре и в духоте, – Лера прицокнула языком и нажала на кнопку лифта.
– Если бы ты отнесла их лично, это было бы надёжнее! – мама подняла вверх указательный палец. – Надо сказать твоему отцу, чтобы он тебя проконтролировал!
Лера вновь посмотрела на неё так, будто мама сморозила глупость.
– Конечно-конечно! Ты взрослая и ответственная девочка! Молчу! – она провела по губам пальцами, сложенными щепоткой, словно закрывая рот на замок. – Делай, что хочешь! Но платить ещё и за твоё образование у нас нечем!..
Лера набрала побольше воздуха в лёгкие и надула щёки.
Как же она от этого устала! Денег нет-нет-нет…
Мама твердит об этом постоянно уже пять лет – с тех пор, как папа сбежал – а по-другому и не скажешь! – от неё к родителям в Смородинки, а Колька поступил в университет и тоже свалил в общагу, готовый спать хоть на голой панцирной сетке без матраца, лишь бы подальше от дома. Но этим летом он окончил вуз и тоже удрал из города. А мама теперь планирует отправить младшего Мишку в платный летний лагерь и, когда там закончится смена, собрать всех своих детей и поехать на море большой компанией.
Действительно! Это же сейчас самая большая необходимость! И денег на обучение дочери у неё естественно не найдётся!
– Значит, я устроюсь на работу! И сама заработаю себе на учёбу, – поставила Лера точку в этом разговоре и шагнула в открывшиеся двери лифта.
Мама хмыкнула и ничего не ответила.