Попыталась сообразить, как тут оказалась, и что вообще произошло, но голова гудела, словно колокол на звоннице городской ратуши. Помню только, что сильно переживала, когда никто не откликнулся на вызов по амулетам. Потом побежала в часовню к своей любимой Ларише, но никак не получалось зажечь свечи. Обратилась к Матери Всех Драконов и вроде даже услышала ее голос. А быть может, то была Рыжая? Не знаю. Не успела понять. А дальше провалилась в черноту и… всё.
– Тим, тебя без сознания нашел в часовне Бредли. Хорошо, что он почувствовал неладное и почти сразу побежал следом, – Ас взял мои ледяные ладони и попытался согреть их своим дыханием. – Мы все вернулись, а тебя через двор в замок Борин на руках несет, словно неживую. У меня самого чуть сердце не остановилось. Не пугай нас так больше, пожалуйста.
– Это вы меня напугали! Представляете, что я подумала, когда сначала увидела на горизонте этот троллеев взрыв, а потом безуспешно пыталась со всеми вами связаться?
Стоило мне договорить, как подбородок предательски задрожал, а по щекам беззвучно покатились слезы. Ужас, сковывающий все мое нутро последние часы, отступил, но на его место пришло понимание того, что мы все только что избежали чего-то страшного и непоправимого, а мои любимые имеют к этому самое непосредственное отношение. Кусая губы, чтобы не разрыдаться в голос, я поочередно цеплялась то за пыльную мантию Шона, то за порванный рукав Аса. Успокоиться удалось лишь когда тонкие прохладные пальцы Ардена коснулись моих висков. Я почувствовала тепло, разливающееся по телу, и плакать почему-то сразу расхотелось.
– Мэли, девочка моя дорогая, – Шон нежно погладил меня по голове, – прости, мы никак не могли тебе ответить. Совершенно не было возможности.
– Да что у вас там произошло?! – я чуть не срывалась на крик.
Астер взглянула на непривычно притихшую Ринон, потом на Шао и предложила:
– Ри, детка, пойди, покажи-ка замковый пруд принцу Шаоррану. Я слышала, что там живут дивные зеркальные карпы.
Императрица вложила ладошку принцессы в огромную ладонь бронзововолосого красавца, и они вышли из гостиной. Я заметила, как заблестели глаза Ринон и запылали румянцем щеки. Ну хоть кому-то сейчас хорошо.
– Не хотелось всю эту жуть при ребенке рассказывать, а Шао и сам все видел, – пояснила Астер, отвечая на мои немые вопросы.