«Бросила любовничка! – с удовлетворением понял он. – Как заграница засветила, так не до развлечений стало».
Нину трижды вызывали на собеседование. Вернувшись во второй раз, она была вне себя от злости.
– Проклятые ретрограды! – гневалась Карташова. – Почему для поездки в Ирак мне надо знать, кто является Генеральным секретарем компартии Уругвая? Где этот Уругвай находится? В Африке, что ли? Какое значение для поездки имеют решения, принятые на II съезде РСДРП в Лондоне?
– Подожди, они еще не то спросят, – усмехнулся Лев Иванович. – У членов комиссии фантазия богатая. Могут поинтересоваться, как мы предохраняемся от незапланированной беременности.
– Ты это серьезно? – поразилась жена. – Лев, если спросят, что отвечать?
Супруга Карташова успешно прошла собеседования и медицинские комиссии. Дочь собеседованиями не мучали. Для выезда за границу она прошла обследование в детской поликлинике, получила справку, что по состоянию здоровья может жить в странах с жарким пустынным климатом. В школе Лиле написали похвальную характеристику. Председатель домового комитета, никогда не видевший Лилию Карташову, охарактеризовал ее исключительно с положительной стороны, особо отметив вежливость и аккуратность девочки. Лиля сама на всякий случай выучила наизусть законы пионеров и два стихотворения о Ленине.
Летом 1978 года Лев Иванович получил вызов и уехал в Ирак. В декабре вызов получили его жена и дочь. Новый 1979 год Карташовы встречали вместе.
В 1968 году в Ираке в результате бескровного военного переворота к власти пришла Партия арабского социалистического возрождения – БААС. Саддам Хусейн, один из лидеров иракского крыла БААС, в январе 1969 года был назначен вице-президентом Ирака. С первых дней во власти он стал проводить политику модернизации экономики страны. Под его руководством строились плотины, школы, больницы, жилье для простых иракцев. При Саддаме Хусейне количество грамотного населения в стране возросло с 30 до 70 процентов, что было лучшим показателем в арабском мире. В 1972 году Ирак и СССР заключили договор о дружбе и сотрудничестве. Целью Саддама Хусейна было превращение Ирака в экономически мощное процветающее государство, способное противостоять любому противнику на Ближнем Востоке. Одним из первых шагов Хусейна по индустриализации страны стало развитие энергетики.