Иноземные рыцари сидели неподалёку от царской ложи, выделяясь из толпы невиданными одеждами и общим постным выражением лиц.
Прибыли царь с царевной и на арену выскочил давешний глашатай. Взревели трубы и глашатай прокричал:
– Славные жители и гости города! Продолжаем наше состязание! Перед вами первые победители! – Он широко взмахнул рукой и на поле вышли восемь человек. Началась жеребьёвка распределившая противников по парам.
Михайло достался в противники сэр Гийом. Рыцарь недовольно поморщился и окинув брезгливым взглядом рослого парня выбрал из арсенала, притащенного его оруженосцем, круглую булаву с шипами.
Михайло поднял свою дубинку и изготовился. Проревели трубы, давая сигнал к началу. И сэр рыцарь, испустив свирепый клич, нанёс мощный удар дубиной по незащищенной шлемом русоволосой голове противника.
Но Михайло в этом месте уже не было. Приготовившийся уже праздновать победу рыцарь удивлённо моргнул и пропустил момент когда дубинка Михайло обрушилась на его шлем.
Сэр Гийом сведя глаза в кучку свалился наземь. Шустрые оруженосцы тут же подскочили к нему и, ухватив подмышки, утащили прочь. Оставшись без противника Михайло огляделся. Дела у оставшихся бойцов обстояли по-разному.
Данила Добрынич и Горыня кружили по полю, стараясь подловить один другого. Но, пока безрезультатно. Козьма Любомилович поймал своего противника – сурового воина со шрамом, на обманный манёвр и сбил с ног.
Рыжий веснусчатый парень из ватаги Горыни, после обмена ударами с Чурилой пропустил удар от витязя и прилёг на травке. Тем временем Горыня, после затяжной беготни по полю, всё же сумел зацепить противника и победа досталась ему.
На поле осталось четверо победителей. Царь, посовещавшись с боярами, встал и поднял руку. На арене и на трибунах постепенно установилась тишина. Все смотрели на правителя и ждали его решения.
– Славные жители и гости Белогорска! Я…. – Базиль прервался и уставился куда-то в небо над городом.
Недоумевающие зрители начали оглядываться в ту сторону. На востоке в темнеющем небе вспыхивали золотые искры. Вскоре они слились в один золотой сполох. Он быстро приближался и все увидели Змея.
Чешуйчатое тело сияло расплавленным золотом в лучах заходящего солнца. Гибкая длинная шея была вытянута вперёд. Сильные крылья взбивали воздух. Мощные лапы с длинными когтями поджаты в полёте под брюхо.