– Нет… – прошептала я, сдерживая слезы обиды.
– Как бы сильно не расстраивал меня этот факт, но ты точная его копия… в женском обличие.
Губа моя дрожала, а острые ногти с силой впились мне в ладонь, так сильно я сжимала пальцы.
Я хотела закричать о том, что это всё ложь, но не смогла. Всё детство я задавалась вопросом: почему не похожа на мать и почему в своем отражении не вижу черт отца, тогда как Микарис сочетал в себе лишь самые лучшие черты обоих родителей, которых я знала.
– Но почему мама мне ничего не говорила об этом?
Зловещая улыбка расползлась на прекрасном лице.
– Потому что она не была глупа. Теперь это не имеет значения, – оставив перед собой бокал женщина продолжила: – Ты и твой брат остались совершенно одни в этом жестоком мире, так что решай сейчас свою и его судьбу…
Волчком уставилась на мадам: – Зачем вам это? Зачем вам приводить меня в этот дом?
– Потому как не придумала ничего получше. Видишь ли, мой сын… – я вспомнила лицо мальчика, навестившего меня недавно. – Моему Зарину грозит опасность и как бы бредово это не звучало, но только ты можешь обеспечить ему защиту. Временно, пока Зарин не излечится от недуга. Взамен, я обеспечу тебя всем необходимым. Образование, положение, еда, одежда, даже буду платить, но взамен ты будешь защищать то, что принадлежит Зарину, пока мы не вернемся обратно.
– Я не понимаю вас графиня…
– Надоедливые дальние родственники жаждущие отнять будущее моего единственного сына, пока он преодолевает черную полосу в жизни, утомляют и раздражают.
Я не сильна в аристократических войнах за положение и богатства, но могла примерно представить, о чем идет молва и в чем именно заключается проблема.
– Микаэль Лавантели… – продолжила дама. – Если с сегодняшнего дня ты станешь жить под именем Микаэля Лавантели, я обещаю, что с тобой и твоим младшим братом ничего не случится.
– Но… – собравшись с мыслями, я всё же смогла связать пару слов. – Я ведь просто уличная полукровка без образования и манер…
Холодно улыбнувшись, мадам вновь закачала головой.
– Пока что, но это исправимо, если будешь много учиться, чтобы все поверили в нашу ложь.
– И всё-таки, почему я должна носить мальчишеское имя? Ведь я…
– С сегодняшнего дня ты мальчик. Ты – внебрачный ребенок графа Лавантели, которого в скором признает графская семья.