– Я помогу тебе, – полупрозрачная, будто сияющая изнутри ладонь легла на левое плечо просящего. – Взамен. Получу право единожды попросить тебя о чём угодно. Ты обязуешься выполнить.
– Ал?! – Айрин не ожидала подобных заявлений в отношении отчаявшихся детей.
– Эта просьба не будет вредить жизням и посягать на свободу кого-либо кроме тебя.
Взгляд Оки, направленный на собеседника, сделался предельно сосредоточенным. Он раздумывал, кривя глазами. Не решался. Сопоставлял «за» и «против». Довериться неведомому порыву или?..
– Я… согласен, – тяжело ответил он. Тут же плечо обожгло клеймом. Безумно больно. Безумно быстро. Впрямь ли возникло это чувство или лишь показалось?
– Мне нужна вещь твоей сестры. Та, которой она часто пользовалась, – оповестил Аллар, опустив руки. Выпрямился. – Айрин? – чуть повернул к ней голову. Чувствовал, что она не одобряет.
– Я тоже хочу помочь. И, в отличие от некоторых, бескорыстно, – закинув ногу на ногу, заявила девушка, даже не взглянув. Спутник едва слышно, но весьма удручённо вздохнул. Оки вновь не понял, вправду было или показалось.
– Присаживайся. Мы отправимся на поиски сразу после обеда, – Аллар вернулся на место и отодвинул стул для гостя. – Но… ты уверен, что она всё ещё с нами? – уточнил осторожнее. В изгибе бровей читались печаль и сочувствие.
– Иного быть не может! – быстро ответил пострадавший и послушно сел.
– Как ты нас нашёл? – Айрин перенаправила тему так же, как и взгляд. Со стены на мальчика, демонстративно проигнорировав белое пятно.
– Не представляю, – ответил тот. – Иначе как чудом назвать не могу.
– Чудом… – тихо повторил Аллар, всматриваясь в душу. Видел насквозь. Видел то, о чём никто не знал.
Раздражённая по его вине Айрин буквально выдрала из рук подавальщика поднос. С грохотом поставила на стол.
– Угощайся, – растянув губы в улыбке, обратилась к Оки.
Глава 3. (Не) так и (не) туда
Пленник предстал перед тем, чьё могущество (по мнению некоторых очевидцев) не знало границ. Перед тем, чьё имя заставляло наместников икать от ужаса. Перед тем, кого боялась удача. И просто тем ещё сорокалетним обаяшкой…
«Тёмным Лордом»
Высокий, широкоплечий. Он был отлит из крепчайшего сплава, обтянутого упругой золотисто-коричневой кожей. Созерцание его фигуры вызывало трепет перед возвышенным. А стоило набраться смелости взглянуть на лицо… Встреться взглядом с чёрными как ночь глазами – разрежут напополам, поставят на колени и больше никогда не сможешь поднять голову вновь. Единственное, что сглаживало впечатление и чётко очерченные черты лица – мелкие волны волос цвета напитка из перемолотых зёрен, она добавляли образу безобидной очаровательности. Жаль, испуг не позволял оценить сие по достоинству.