– Лерочка, лучше всего сейчас работать в банке! И денежно, и престижно!
Ну, в банке, так в банке. Лера поступила без труда, училась легко, хотя и без интереса. Мария поступила в РУДН. Подруги стали видеться реже, но продолжали общаться. У Леры в институте были одни девчонки, а у Марии – сплошь мальчишки. Правда, такие многонациональные, что и не запомнишь, кто откуда. Мария созванивалась с Лерой и приводила на вечера в «девчачий» институт своих «мальчиков» – негров, арабов, монголов, ну, иногда кого-нибудь из Европы и Азии. К окончанию института многие согруппницы Леры вышли замуж за «мальчиков» из РУДН и уехали. Куда? Да они сами не знали куда.
Лера избегала таких знакомств. Она плохо усваивала языки, а общение на ломаном русском доставляло ей истинную боль. Мария подтрунивала над ней, но не докучала. На последнем курсе Мария позвонила Лере и пригласила её на свою свадьбу.
– А за кого ты выходишь?
– За настоящего мачо! Приходи, увидишь сама.
Лера пришла. Свадьба была студенческой, а потому не вписывалась ни в какие рамки. Поскольку были приглашены только студенты, да ещё и разных стран, это была не свадьба, а какой-то фестиваль народов мира.
Невеста в коротком блестящем платье ультрамаринового цвета с блестящими рожками вместо фаты, жених в ярких шортах и бабочке на голое тело, гости – описывать не стоит, все словно заведённые прыгали, что-то кричали, пели, танцевали. Было много выпивки и почти не было закуски. Никто не произносил чинно тосты, но все старались перекричать друг друга, а невеста с женихом прыгали не меньше гостей. Лера сидела ошеломлённая, она не умела так веселиться. К тому же она очень быстро запуталась в именах гостей, а тем более их просьбах и пожеланиях. Очень скоро она потихоньку улизнула домой, намереваясь завтра или, когда там молодые проснутся, извиниться перед подругой. Она знала, что Мария всё поймёт.
Потом были ГОСы, защита диплома, – то время, когда студенту ничего не остаётся делать, кроме как учиться.
После окончания института у Леры был целый месяц для отдыха. Родители уже позаботились о её карьере. Всё было оговорено с управляющим ведущего банка России, который благосклонно давал время отдохнуть.
Но опять же, Лера не знала, куда ей хочется поехать. Но это для родителей, которые тоже ломали голову над этим вопросом. Лере было не с кем ехать, а одной не хотелось. И тут позвонила Мария: