"Зачем вы меня вытащили оттуда?"
"Мы не могли допустить твоей гибели. Ты снова нам нужен… Дело касается человека, с которым ты уже знаком… Вочмеккер. Он же Тайммен. Так вот…"
" Он что, все еще жив?!! – искренне удивился Дик. – Он, по крайней мере, дважды умирал у меня на глазах!!!"
"Твоя первая встреча с ним действительно стала последней для него. Тогда он умер, но в настоящий момент времени он пока еще жив и собирается совершить то, чему ты должен помешать."
"Но как он может быть жив, если он уже мертв?!!"
"Как бы тебе объяснить… Тайммен это особый случай… В общем, сам он из далекого будущего. Далекого для твоего времени существования, так сказать. Он изобрел свой собственный способ перемещения во времени, поэтому мы не в силах воспрепятствовать ему в этом. Путешествуя во времени, он крадет драгоценности, богатства, до которых может добраться, чтобы перенести их в один определенный момент во времени. Пока непонятно, для чего ему все это нужно. Может быть, он просто развлекается. Может быть, он преследует какие-то иные цели. В общем, он серьезно вмешивается в ход истории. Пока его деятельность не привела к совсем разрушительным и непредсказуемым последствиям, ты должен остановить его."
"Хорошо, – согласился Дик. – Только одна просьба. Хотелось бы обойтись без перемещений из одной оболочки в другую. Это слишком раздражает. Мне привычнее в своем собственном теле."
"Это исключено. Такой способ твоего внедрения оказывает минимальное воздействие на пространственно-временной континуум."
"Ладно, – вздохнул Дик. – Только постарайтесь выбрать тело поприличней, а не какой-нибудь труп ходячий!"
"Ну, это уже как повезет!" – в голосе впервые послышался некий сарказм.
Дик вздрогнул. Слепящий свет сменился кромешной тьмой. Несколько секунд он никак не мог понять, где он находится. Единственно, что он чувствовал, так это то, что он лежит в каком-то холодном тесном месте, похожем на контейнер или какой-то ящик. Да еще это странное ощущение, охватывающее все тело, с головы до ног, словно его всего связали какими-то веревками или бинтами.
Не успел он перепугаться по-настоящему, как вдруг над ним раздался какой-то ужасный грохот, скрежет и тьму прорезал тонкий слабый лучик света.
Дик зажмурился. Эти резкие переходы от света ко тьме уже определенно достали его. Хорошо, что этот свет был не таким ярким и глаза почти сразу к нему привыкли. Страшный грохот производила огромная плита, лежащая над ним и сдвигаемая теперь какой-то силой. С глухим стуком тяжелая плита упала на пол и Дик увидел того, кто ее сдвинул. На таком близком расстоянии даже сквозь камуфляжную мазь он сразу узнал его. Это был Тайммен, который с каким-то жадным восхищением рассматривал Дика.