Иншаллах!
Она выдержала довольно долго, если честно, и даже стоило быть благодарным за то, что ей хватило «учтивости» не выйти из строя ночью, вынуждая пассажиров ремонтировать повреждение при свете фонаря.
Гасель заглушил мотор, поставил машину на ручной тормоз, вышел, убедился, что правая передняя шина больше не пригодна, и направился в тень акации, чтобы немного отдохнуть.
Его надёжный помощник Абдул взял на себя задачу попросить пассажиров спуститься и призвать самых сильных мужчин помочь заменить колесо. Это была часть их обязательств при покупке билета.
Этот транспорт не был регулярным автобусом, следующем по определённому маршруту и расписанию, а лишь неортодоксальным средством передвижения, подчиняющимся множеству случайностей в капризной природной среде.
Ветер, песок, разбойники на дорогах, а в последнее время ещё и кровожадные джихадисты, пытавшиеся насильно навязать свои фанатичные законы в земле, которая всегда ценила свободу вероисповедания, нередко превращали трёхдневное путешествие в шестидневное или даже в совсем несостоявшееся.
Иншаллах!
Так было, к сожалению, и традиции требовали, чтобы в таких случаях водитель отдыхал, а другие выполняли тяжёлую работу по замене повреждённой шины.
Это было изнурительно, так как мягкий грунт не позволял использовать гидравлический домкрат, который медленно уходил в песок. Единственным решением было подпереть шасси толстыми брёвнами и вырыть яму под колесом, чтобы его можно было снять и заменить. После этого яму нужно было засыпать, чтобы шина плотно села на место, а затем убрать брёвна. Этот момент обычно сопровождался радостными криками и прыжками – победа человека над природой.
Наконец, неутомимый Абдул чинил прокол, ставил запасное колесо на место и подходил к своему начальнику, предлагая чашку чая – знак того, что можно продолжать путь, когда тот сочтёт нужным.
Пассажиры терпеливо ждали, поскольку человек, способный вести такой огромный грузовик по столь сложной местности, доставляя их целыми и невредимыми, вызывал у них уважение и восхищение.
Как гласила старая бедуинская поговорка:
«Самые храбрые воины будут побеждены, если у них не будет проводника, который знает путь к полю битвы».
А Гасель Мугтар был хорошим проводником.
Всегда им был.
Много лет назад он шёл впереди длинного каравана, перевозившего соль. Теперь же он был опытным водителем сложной и шумной машины, которая сокращала время в пути, но не расстояния.