– Кстати, прости, что не представился. Моё имя Мальго Алотре, но по прибытии в мой дом ты станешь называть меня учителем.
"Келда"
Часть 2
Всё дальше и дальше уходила дорога, извиваясь словно змея. Зелёные холмы, как и прежде окружали путников, что неспешно шагали вперёд. Солнце, что ранее висело над головою и так не кстати припекало, теперь уже, покраснев, скатилось к горизонту, окрашивая небо яркими красками. Где-то сзади, постепенно нарастая, стал слышаться стук копыт, и вскоре, из-за холма показался чёрный рысак. Его всадник был плотно закутан в плащ, капюшон которого плотно скрывал лицо хозяина непроглядной тенью. Взяв Келду за руку, Мальго сделал шаг в сторону от тропы, и мрачный всадник стремительно пронёсся рядом, даже не взглянув на путников.
– Кто это? – Взглянув на мага спросила Келда.
– Альгард собирает в себе много разного народу, и многие из гостей и жителей города не так любезны, потому не стоит лишний раз связываться с ними. – глядя вслед всаднику, тихо молвил Мальго.
Келда с опаской глянула в сторону загадочного путника, но тот уже успел скрыться за холмом. Вновь ступив на тропу, путешественники двинулись дальше, и вскоре оказались на вершине холма, с которого открывался завораживающий вид на просторную равнину. Солнце опускалось всё ниже и ниже, и теперь, вся равнина была залита ярко оранжевым светом, и лишь большое тёмное пятно города, что раскинулось прям посреди равнины, омрачало чудесный пейзаж.
– Вот он – Альгард, – вздохнув сказал Мальго, – долго мы в нём не задержимся, переночуем и завтра днём покинем город. – и добавил про себя. – Надеюсь на это…
Ещё немного посмотрев на заходящее солнце, путники быстро спустились с холма, и совсем скоро очутились на широкой дороге, что вела в город. Со всех сторон к главной дороге примыкали тропы поменьше, по которым также брели странники. Постепенно людей вокруг становилось всё больше и больше, пока они совсем не заполонили дорогу. Теперь Келда крепко держала Мальго за руку, боясь ненароком затеряться в толпе. Совсем скоро путники приблизились к большой тёмной арке городских ворот. По обе стороны от бредущей толпы, сплошь стояли оборванные бедняки, прося милостыни у прохожих, но мало кто из идущих обращал на них свой взор. Нести тяжелый посох в этой толпе было совсем не удобно, но иного выхода не было, и Келда крепко прижимала его к себе, стараясь не задевать прохожих. На подходе к вратам бедняки практически исчезли, а от самих врат их и вовсе отгоняла закованная в тяжелые доспехи, стража. Никогда ранее не приходилось видеть девочке вооруженных пиками и мечами воинов в стальных доспехах. Она увлечённо рассматривала бородатого стражника, стоявшего у левой стены ворот. Внезапно стражник кинул на неё свой суровый взор, что был до того тяжелым и пронзительным, что Келда сразу опустила взгляд к ногам, стараясь теперь уже не привлекать внимания стражи. Наконец они миновали врата и ступили на длинную городскую улицу. Людей тут было всё также много. Каждый из них, не оглядываясь по сторонам, спешил по каким-то ведомым только ему самому, делам. Дома вокруг были тёмные, косые и неопрятные, настолько, что истощали страх. Они плотно жались друг к другу, лишь местами оставляя узкие щели переулков, из которых на прохожих хищным взглядом взирали худые тени. От всего этого пейзажа, полного косых тёмных окон, грязных оборванцев и пугающих теней, выжидающих свою жертву, Келде становилось совсем не по себе. Чистым светом средь тёмной грязи города пылал яркий пламень рыжих волос, собирая на себе сотни взглядов, таких пронзительных и порою совсем не дружелюбных. Как хотелось юной девочке спрятать свои чудесные локоны от всех тех глаз, скрыться в толпе, слиться с нею.