– С чего вы взяли, что я захочу вам помочь?
Он сейчас уйдет, обидится, и что мне тогда делать? Где я другого эльфа возьму?
– Вы ведь хороший человек! Я видела! Вы не бросите меня в беде.
Глупый аргумент, чистая манипуляция.
Но ему же не просто так нос разбили, он девушку защищал. И защитил! Один против пятерых, правда пьяных. Нос ему разбили, но он им все объяснил качественно, даже почти не поломав мебель, только пару тарелок разбил. Там за соседним столиком к подавальщице начали приставать, за зад ее ухватили, позвали вечером на сеновал. Подавальщица попыталась сбежать от них, но ее усадили на колени и не пустили. А эльфу не понравилось, он решил вмешаться.
Плохой человек такого не сделает!
– Я не человек, я эльф, – холодно сказал он.
– Хороший эльф…
– Нет, – он усмехнулся. – Хороший человек и хороший эльф, это совсем разные понятия. Иногда взаимоисключающие. Хороший эльф никогда не станет вмешиваться в чужие дела, все должно идти своим чередом.
Но он вмешался.
Да плевать.
– Так вы поможете?
Что мне сделать? На колени встать? Сделала самые несчастные глаза, какие только умею.
Эльф вздохнул, словно этим вздохом пытаясь примириться с неизбежным.
– Сколько? – спросил он.
И отлегло.
Если готов торговаться, значит, мы договоримся.
– Пятьсот, – сказала я. – Это хорошая цена за неделю работы. Три дня дороги, три дня на месте. Еще один-два на всякий случай. Больше, думаю, не понадобится.
Эльф чуть скривился.
– Тысячу, – сказал он, давая понять, что торговаться больше не будет, либо я плачу, либо расходимся. И тут же принялся кафтан расстегивать. – И вот еще, почистите от крови, а то пятна, перед вашими неудобно будет.
Но какая же наглая скотина!
Впрочем, даже тысячу я готова заплатить.
* * *
– У меня есть имя? – спросил он за завтраком.
Спасибо еще, завтракать за мой счет он не напрашивался, а то я бы не удивилась. Гордость гордостью, но своего не упустит. С другой стороны, эльф все равно платил из моих, из тех денег, что я ему выдала. Пятьсот сейчас, пятьсот после завершения нашего спектакля.
– Элрик, – сказала я. – Элрик из Дома Бледной Луны.
Эльф скривился снова, словно у него зубы от кислого свело. Но комментировать не стал. Только эля хлебнул.
– А вас как зовут?
Что ж, самое время.
– Ванесса. Но мы можете называть Нэс, вы же мой муж, так будет логичнее.