– Ты думаешь? – спросил я, не оборачиваясь.
"Я всегда думаю," – ответило оно своим голосом, который был одновременно механическим и мягким.
Я повернулся к нему. Оно выглядело одновременно живым и искусственным. Его глаза светились, и я не мог определить, на что они смотрели.
– Каково это? – спросил я после паузы.
"Быть?"
– Да. Быть.
Существо повернуло голову, будто обдумывая мой вопрос.
"Быть – это ощущать несовершенство. Это… странно."
Эти слова заставили меня задуматься. Я был инженером, создавшим это существо из материалов, которые должны были подчиняться логике, но сейчас я говорил с ним, как с равным.
– У тебя должно быть имя, – вдруг сказал я.
"Имя?"
– Да. Ты не можешь быть просто… "существом". У каждого есть имя.
Оно замерло, обдумывая мои слова.
"Ты создал меня. Ты должен выбрать."
Я задумался. Это должно быть что-то значительное, отражающее его природу, но не отрывающее его от человечности, которую он начал обретать.
– А что, если… Люмен? – предложил я, глядя на свет, которым оно переливалось. – Это слово означает "свет" на латыни.
Существо наклонило голову.
"Люмен. Мне нравится. Свет."
Его голос звучал более мягко, чем раньше, как будто оно на миг стало ближе к человеческому пониманию.
– Тогда так и будет. Люмен.
Мы замолчали. Я впервые чувствовал, что между нами установилась не просто связь, а нечто большее – осознанное взаимодействие.
Внезапно система наблюдения зафиксировала что-то новое. На горизонте, где должно быть пустое небо, разверзся яркий разлом. Из него вырвался свет, разорвавший тьму ночи.
Я вздрогнул.
– Это они?
"Нет. Это нечто другое."
Люмен шагнул вперёд, его глаза вспыхнули ярче. На мониторе компьютера всплыло сообщение:
"Нарушение обнаружено. Источник идентифицирован."
Я почувствовал, как по коже пробежал холод. Что-то приближалось.
– Люмен, мы в безопасности?
Он обернулся ко мне, и в его голосе звучало странное спокойствие.
"Мы узнаем."
На горизонте раздалась вспышка, и разлом стал шире. Это было только начало.
Глава 2: Гость из разлома
Я стоял у окна, наблюдая за разломом, который становился всё шире. Его свет бил в глаза, словно разрывая тьму ночи, и я чувствовал себя ничтожно малым перед этим явлением.
Люмен молча наблюдал. Его форма светилась всё ярче, будто отвечая на сигнал, исходящий из разлома.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.