– Полагаю, ты уже слышала отличные новости от своей матери, – усмехнулся он, явно наслаждаясь ситуацией. – Мы будем потрясающими коллегами.
И подмигнул, словно это было самое естественное в мире развитие событий.
Александра едва не остановилась от шока. Он ничуть не изменился.
Скрывая охватившую её тревогу, она бросила на него быстрый взгляд. В глубине души ей всё ещё хотелось верить, что годы его хоть чему-то научили, что он наконец перестал быть самодовольным бабником, каким был в колледже. Ненавидеть его было бы гораздо легче, если бы он остался прежним.И, похоже, так оно и было.
– Мы никогда не будем коллегами, мистер Коулман, – её голос был холоден, как лёд.
Она сделала шаг вперёд, сокращая между ними расстояние, но лишь затем, чтобы произнести следующее с той же безупречной отчуждённостью:
– На ближайшие несколько недель мне придётся терпеть тебя в роли ассистента. Но не жди, что всё будет гладко. Мой адвокат уже занимается тем, как вышвырнуть тебя из моей компании.
Каждое слово она произнесла нарочито отчётливо, стараясь не выдать своего бешено колотящегося сердца.
Маркус хмыкнул, легко, непринуждённо, словно она только что сделала ему комплимент.
– Как всегда, всё та же очаровательная кошечка, – протянул он, голос его стал ниже, бархатистей, и Александра невольно почувствовала, как по её спине пробежала дрожь.
Он наклонился чуть ближе, едва заметно, но этого было достаточно, чтобы она уловила знакомый аромат его дорогого одеколона.
– Кстати, мне нравится, как звучит «мистер Коулман» из твоих уст. Так… непристойно, – хрипло добавил он, и уголки его губ дёрнулись в едва заметной усмешке.
Её пальцы сжались в кулаки.
Он точно больной на голову.
Эти намёки сводили её с ума, но явно не тем способом, на который он рассчитывал. Он пытался её провоцировать. Раздражать. Возможно, даже соблазнить. Поверил бы кто-нибудь, что этот человек реально надеется её подчинить?
Но Александра не была настолько наивной. Она прекрасно видела его насквозь.
И единственное, чего она хотела в этот момент – это доказать Маркусу Коулману, что играть по его правилам она не собирается.
Она была уверена: Маркус хотел большего, чем просто её тело. Ему нужна была власть. Её власть. Над отелем, над компанией, над ней самой. И единственный способ, каким он мог её получить, был через неё. Он рассчитывал сыграть на её слабостях, растоптать её самоконтроль.