Дача Эльзы Штерн - страница 6

В 1901 году Эльза вышла замуж за Аршака.

«Брак – это не союз душ, а договор с судьбой», – шептала Эльза, глядя в зеркало накануне свадьбы. Отражение отвечало ей улыбкой, в которой смешались триумф и тревога.

          Апрельское утро: Пять минут до вечности

          Пятигорск встретил их свадьбу капризной погодой. Снег, запоздалый и тяжёлый, падал на цветущие миндальные деревья, словно природа не могла решить – оплакивать ли этот союз или благословить. Церемонию провели в лютеранской кирхе, где когда-то молилась тётя Марта. Эльза настояла: «Я хочу, чтобы стены помнили моё детство. Пусть видят, как его цепи рвутся».

          Аршак ждал у алтаря в чёрном сюртуке с серебряными пуговицами. Он отверг традиционный фрак:

– Я не актёр в этой пьесе. Я режиссёр.

Эльза вошла под руку с Леонардом Павловичем, своим бывшим работодателем. Её платье, сшитое из французского кружева и парчи, переливалось, как крылья мотылька.

– Вы неотразимы, – произнёс Леонард Павлович, чувствуя, как дрожит её рука.

Священник, морщась от вида Аршака-иноверца, торопливо прочёл обеты. Когда очередь дошла до невесты, Эльза произнесла громче, чем требовалось:

– Я беру тебя, Аршак, чтобы ты стал тенью моего света… и, светом моих теней и протянула маленький серебряный ключик на цепочке, как символ того, что теперь её сердце принадлежит только ему.

Гости замерли. В проёме окна метнулась чёрная кошка – примета, которую позже обсуждали шёпотом.

         Банкет устроили в зале Общественного собрания – единственном месте, вмещавшем 200 гостей. Аршак приказал заполнить помещение ароматом розовых лепестков, но Эльза тайком добавила в курильницы пачули и полынь.

– Зачем эти колдовские травы? – спросил он, заметив, как гости тревожно переглядываются.

– Чтобы напомнить им, – она провела рукой по его лацкану, – что мы не боимся ни Бога, ни чёрта.

         Между тостов случился скандал. Пьяный кузен Аршака крикнул:

– Ты женишься на гувернантке? Немке без гроша?

         Эльза, не моргнув глазом, подняла бокал:

– Дорогой Айказ Акопович, вы правы. Я гувернантка. Но сегодня я научу вас главному уроку: никогда не недооценивайте тех, кто умеет ждать.

         Зал взорвался аплодисментами. Аршак, наблюдая, как она играет толпой, прошептал себе под нос:

– Я приобрёл алмаз. Но алмаз, кажется, приобрёл меня.