От желания спрыгнуть с утёса и занырнуть в глубокое озеро у его подножия, отвлекли стук копыт и лошадиный храп. В надежде, что удастся услышать что-нибудь интересное от вернувшихся в родные края гонцов, Сэхфир вновь слился с тенями и, бесшумно ступая босыми ногами по лесной траве, поспешил к гарнизону.
Чем ближе он подбирался к путникам, тем больше радовался, что несколько часов назад в него влили столько крови. От гонцов разило терпким духом настолько сильно, что если бы не сытый желудок, Сэхфир’халлан опять мог бы потерять контроль над собой. Такая убойная смесь крови, застарелого пота, грязи, лошадиного духа и страха! Кони забеспокоились при его приближении, так что, пришлось отойти подальше, подождать, пока их уведут, и скользнуть следом. Вояки редко отказывались от забористой дорожной байки, видя искренний интерес в глазах.
Сейчас же казалось, что к разговорам они не расположены, насколько унылы и хмуры были их лица. Даже привычного по возвращении шутливых перебранок не слышалось. С долей досады полукровка уже собирался уйти, как со стороны дворцовых садов появился свет от пятерых витающих в двух метрах над землёй энергетических шариков. Сэхфир поспешил зарыться поглубже в листву. Ещё раз за сегодняшние сутки показываться на глаза Верховному Жрецу у него не было никакого желания.
– Докладывайте. – повелел Тар Приестэн, едва один из гонцов поднял на свет хмурый взгляд.
Те угрюмо переглянулись. Слово взял самый старший, с перевязанной окровавленной рукой.
– Мы потеряли двоих разведчиков. Они… перешли на сторону Тьмы.
Даже при тусклом свете было заметно, как Тар Приестэн побагровел от возмущения. Старший примирительно поднял руку и покачал головой:
– У них не было выбора, Верховный. Прокля́тые волколаки…
– Значит, у них не хватило смелости покинуть этот мир, и они выбрали превратить в чудовищ… Надеюсь, у вас хватит стойкости отправить их в Долину Теней, если судьба сведёт вас вновь. Но я не об этом спрашивал.
Старший несколько раз глубоко вздохнул и продолжил после небольшого тягостного молчания.
– Первородный вампир ведёт свою армию к западу. Возвращается в Итернитас. В наши края он обещался не захаживать, покуда эльфы сохраняют нейтралитет. Или пока у него не закончатся цели вне нашего магического щита.
– Он не сможет проникнуть за щит, покуда у него нет здесь сторонников. – небрежно отмахнулся от такого умозаключения Жрец, – Дальше.