Хотя я-то и не шипела, но какая уже разница?..
А семья её, надо ж сказать им, что в лесу она! Они ведь искать её будут, переживать. А как объяснить, что я там делала, и почему нашла её первее всех? Я потёрла лицо руками. Столько вопросов, а задать их не…
Я подскочила на стуле и завизжала от раздавшегося грохота. В комнате одна за другой стали загораться невесть откуда взявшиеся свечи, и я увидела старый сундук прямо в центре комнаты.
– Хватит думы тяжёлые думать, девонька, отворяй сундук, да поскорее!
По коже морозок пошёл, руки задрожали от голоса низкого, но не до страху сейчас, а потому несмело подошла к старинному деревянному сундуку, провела аккуратно пальцем по железным вставкам, да откинула крышку.
– Нечего рот разевать! Смени одёжку, платье твоё не годится.
– Для чего?..
Вещи из сундука поднялись в воздух и упали прямиком мне на колени. То была длинная светлая туника да штаны тёмно-зелёного цвета. Я повертела головой в надежде увидеть своего собеседника, но тут незримый Хозяин как гаркнет:
– Надевай да слушай, не зевай! Зачерствели сердца людские, от веры предков загородились, духов да богов чествовать да благодарить перестали. И поделили боги мир Явь на сей, людской, и тот, где ещё чудеса живы. Да только не жить сему миру без силы волшебной, а посему оставили боги в памяти людской легенды наши да сказания, чтобы помнили их, да из поколения в поколение передавали. И нас – домовых да духов природы – оставили, чтобы веру эту поддерживать.
Да только вера людей всё слабее, и граница меж миров всё тоньше становится. И стала пробираться сюда чертовщина всякая за лёгкой наживой – растениями и зверьём волшебными, а чем больше украдут они, тем слабее граница будет.
– И что же тогда, этот мир и мир сказочный едиными станут? – спросила я, просунув голову в тунику.
Тяжёлый вздох.
– Нет, девонька. Ежели произойдёт это, память предков покинет эти земли, а вместе с ней – и поддержка духов да богов. Исчезнем мы – исчезнет земля эта, выродится, и ждать её будет лишь упадок да забвение. Ягиня – нечисть, пробравшаяся сюда сквозь завесу, я давно её учуял и на порог не пускал. Да только не ушла она, как я того хотел, затаилась. И дождалась ту, что Перунов цвет отыскать сумела.
– Но отчего я-то, Дедушка? Не хотела я того…
– Ты, девонька, кровью из Той Яви вышла. Бабушка твоя пришла с той земли да тут осталась, и долгое время Род её поддерживал эту землю. Да только не стало её, а дочь её уехала в город, и не чтит предков так, как полагается. Но ты, девонька, всегда чиста сердцем была, бабушка твоя чувствовала это, и Ягиня тоже. Напророчила старая ведьма, что Перунов цвет найден будет в первое лето как дух твоей бабушки эту землю покинет, и что сорвать его только дитя крови волшебной сумеет.