– Осталось два часа.
Анна отвела взгляд от панорамного иллюминатора в одной из комнат отдыха и повернулась к говорившему, Сантьяго Карросу, одному из помощников капитана корабля. Мужчина чуть улыбнулся ей.
– Советую тебе остаться здесь. В этот иллюминатор планету можно будет рассмотреть особенно хорошо.
На самом деле, Протоголь, как назвали KOI-4878.01 участники экспедиции, уже и так было видно вполне неплохо. Среди чернильно-черной пустоты, подсвеченной россыпью ярких звезд, мягкой синевой светился полукруг планеты. С такого расстояния невооруженным глазом еще нельзя было рассмотреть детали, но посланные вперед дроны-разведчики уже давно передавали на «Ковчег» изображения поверхности – два зеленых материка, с видимыми складками гор, коричневыми пятнами пустынь, узкими ниточками рек, впадавших в крупные моря. Одно из полушарий было почти полностью покрыто огромным океаном. Над всем этим великолепием неспешно плыли белые облака. Особенный интерес вызвали снимки ночной стороны Протоголь – на них в нескольких местах были четко видны маленькие скопления слабо светящихся точек. Когда эти снимки впервые предстали перед экипажем, волнение было страшным. Все-таки экспедиции выпала невероятная удача – они, похоже, действительно нашли новую цивилизацию с первого раза! Правда, биологи несколько остудили пыл товарищей, напомнив, что эти скопления могут быть, например, местами, где на поверхность выходят светящиеся газы. Может быть, там есть какие-то болота. А, может, и вовсе растения с такими свойствами, кто знает? Огоньки располагались довольно хаотично, не упорядоченно, как было на улицах развитых городов. И вообще – свет слишком слабенький, а у развитых городов освещение если уж видно из космоса, то только при условии его очень серьезной яркости.
Конец спору был положен только еще через несколько часов. «Ковчег» уже завис на орбите планеты, проходил как раз над ночной стороной. Дрон нашел скопление светящихся пятен, которое уже обнаружил раньше, и теперь спускался к ним, чтобы осмотреть поближе. Все собрались на капитанском мостике и смотровых площадках с панорамными иллюминаторами. Анна была на мостике и с интересом смотрела на большие демонстрационные экраны на стенах, где с минуты на минуту должны были появиться изображения с дрона. Пока экраны были темными, их еще не включили, но ждать оставалось совсем не долго.