– Ладно, – говорит Иван, – а ты что, в одеже меня парить будешь? Или как? Ты ж как-никак – баба.
– Кто я?! А, ну да, баба, Баба Яга! А тебе что, не нравится?
– Да нет, только я ж – мужик. Как бы чего не вышло.
– Какая разница – мужик, баба… Да и что – не вышло?.. А если вышло – то что? Молчишь? Кряхтишь? Ну и молчи, а так я и сама попарюсь, и тебя уважу. И одежу заодно постираю, раз уж случай подвернулся.
– Ладно, тебе видней, – сказал Иван, кинул портки в стиральный котел и шагнул в помывочную.
Разоблачилась баба, тоже одевку свою в котел кинула, вошла следом за гостем и встала перед Ванькой вся как есть – костлявая да коростливая. Смотрит, а Иван без одежи почище будет. Глядит на него, и вдруг замечает что-то непонятное.
– Ванька, а что это у тебя за червяк болтается? Уж не пиявка ли в болоте присосалась?
– Нет, – говорит Иван, – не пиявка, и не червяк. Это дракон!
– Что-то больно мелкий у тебя дракон, – с сомнением протянула Баба Яга. – Не похож!
– Ну, так это ж сказка. Это сперва он мелкий, а как разойдется – самый что ни на есть дракон, такой неуёмный, не удержать. Ты вот сполоснись, коросту с себя пообскобли, а там поглядим.
Плеснула бабка на себя из ушата, веником туда-сюда прошлась – обсыпалась шелуха грязи, проглянуло тело белое, былое. Повернулась к Ване, а у него и впрямь дракон зашевелился, вздыматься начал. Да растет прямо на глазах!
– Ты глянь, и верно расходится! – удивилась Яга. – А что он у тебя умеет? Ежели огнем пыхать будет, так ты его придержи, а то пожжет тут у меня всё.
– Не, бабуль, огнем пыхать не будет, но обжечь может. Ты давай-ка вставай к полку´, я тебя пошурую веничком, а то, гляжу, давно тебя никто так не баловал.
Ну, знамо дело, баба без всякого сомнения, не чуя подвоха, возьми да и повернись к Ваньке тыльной стороной, да еще и руками в полок уперлась для устойчивости.
– Давай, Ванюшка, жарь!
Он и вжарил! Дракон-то уж в полную силу вошел, как окаменел, и вонзился в бабку по самое корневище. Та аж взвилась вся!
– Ой! Это что ж такое? Никак огнем полыхнуло? Ты гляди, не пожги старушку.
– Не бойся, бабуля, не сгоришь, а еще глядишь – помолодеешь! Главное – не суетись, – а сам туда-сюда в раскачку так и ходит, бабку аж от пола отрывает.
А у той вдруг такое по костям пошло, что не в сказке сказать, не вслух произнесть. Пошел огонь по жилочкам, побежал по хребту, до макушки доскочил, да как бахнет искрами из глаз! Тут Ягу и понесло по горам, по долам! Везде баба побывала. Да еще в нутре у нее что-то такое произошло, что если бы баба знала, что такое граната, то сказала бы, что граната рванула в брюхе. И такая сладость по Бабе Яге раскатилась, что она как масло на раскаленной сковороде потекла. Перевалилась старуха на спину, глянула на Ваньку, а дракон-то опять скукоживается, размер теряет.