Она тогда ещё не знала, что ждёт её в замке Мэв.
«Течёт ли в нём тоже древняя кровь?» – задавала она себе вопрос, стоя на крепостной стене и глядя на башню, в которой едва теплился огонёк. Сенешаль Каен работал каждую ночь. Миренга видела этот свет каждый раз, когда шла из таверны в комнаты, предназначенные ей Райминой. Она знала, что он не спит и не пьёт, как многие кругом. Она не знала только, что именно заставляет его вести ту жизнь, которую он ведёт.
Каен знал, что присутствие в замке дочери Дикого Народа должно было выбить его из колеи.
Ему было тридцать, и из этих тридцати лет семнадцать он провёл в Ордене Хранителей.
Это было образование, созданное последователями Нового Бога, пришедшими на Острова с материка.
Острова всегда были вольным местом, где не было ни единого короля, ни единого закона. Никто никогда не мог завоевать их, волны нашествий разбивались о скалистые берега, армии завоевателей терялись в плотном тумане. И дети фейри дольше, чем где бы то ни было, оставались здесь на своём месте.
Но всему однажды приходит конец. То, что не сумели сделать ни варвары, ни Древняя Империя, в конечном итоге сделали проповедники.
Многие из них почили здесь, среди холмов, удобрив собой древние курганы и став даром кровожадному и яростному Древнему Народу.
Однажды всё в мире достигает критической массы. В один прекрасный день миссионеры Ордена Солнца создали здесь свой первый монастырь, они везли с континента доспехи и оружие, которых не было у местных жителей, и день за днём, поколения за поколением Орден Хранителей наводил здесь порядок, разрушая Древнюю Веру, искореняя друидов и вахов, новой кровью перекрывая древнюю алую реку, текущую к тронам Древних Сил.
Чем больше власти собиралось в руках Хранителей, тем реже можно было встретить на острове мага, разгуливающего свободно и не стесняясь демонстрировавшего свою силу – такого, как Миренга. Все знали, что магия берёт свои истоки в древней крови, крови фейри, обильно текущей в венах местных жителей. Но даже самые могущественные из них в конце концов устали противостоять текущему с материка потоку стали и военной мощи. Они ушли за горизонт, туда, за Рассветное море, и укрыли свою новую обитель туманами, которые больше не защищали гавани Элриу.
Очень редко наследники древней крови навещали теперь обычных людей. А те маги, что ещё бродили по островам, несли в себе лишь жалкие крохи древней силы. Но даже они по закону не имели свободы – едва увидев любого такого верным Солнцу предписывалось всеми силами способствовать тому, чтобы маг был доставлен под стены монастыря Хранителей.