Да и задремала так.
Проснулась от звука, что крышечка у кувшинчика звякнула. Девочка тут же встрепенулась и сквозь ветки присмотрелась.
Под деревом возле пня устроился рыжий парень. Весь взъерошенный, рубаха перелатанная подпоясана куском верёвки, и штаны такие же – в заплатках все, ноги босые землёй лесной перепачканы. Парнишка, тем не менее, был весел, и с явным удовольствием уплетал лепёшки, запивая их молоком из кувшина.
– Эй! – возмутилась Любаша, выскакивая из укрытия.
Парень замер с куском во рту.
– Это не тебе! – возмутилась девочка, сурово нахмурив брови.
Рыжий вынул изо рта надкушенную лепёшку, озадаченно на неё посмотрел и спросил:
– А кому?
– Лешему, охранителю нашему. Я его здесь жду.
Парень тут же расслабился.
– Ну тогда всё ладно, – облегчённо ответил он и закинул лепёшку обратно в рот.
Любаша вздохнула так, как это делают взрослые, если кто из детей неразумных набедокурит.
– Ладно, принесу ещё раз, – решила она. Подошла ко пню, взобралась на него и уселась на краешке, принялась постукивать босыми пятками по коре.
– А чего ждала-то? – поинтересовался парень.
– Спросить хотела, чем не угодили ему, – ответила девочка. – Почему оставил нас.
– Почему ты решила, что оставил? – Рыжий как-то загрустил от этих слов.
– Молчит он, не советует, к волхвам не выходит. Оставил, получается.
– Может, занят просто, – неуверенно предположил парень.
– А наше дело совсем не ждёт, уже второй дубок чахнет.
– Да, – совсем тихо отозвался рыжий. – Дуб видел…
– Силу кто-то забирает из леса, – сурово, совсем не по-детски сказала Любаша. – Хочу попросить Лешего, чтоб поискал, кто зло такое творит.
– Ведунья? – парень заинтересованно присмотрелся к девочке.
Та, обернувшись, встретила его взгляд с вызовом. Карие глаза парня блеснули жёлтым светом, или солнышко так отразилось.
– Нет, – поправился рыжий. – Не ведунья, а даже ведьма.
– Ведуньей много меня называют, – кивнула Любаша. – Потому что вижу многое? А ведьма что делает?
– Ведьма не просто видит, а именно – делает.
Любаша склонила голову на бок.
– Ты странный, – задумчиво произнесла девочка.
– Почему?
– Волосы у тебя будто огнём горят.
– Где? – парень, выронив кусок, испуганно схватился за голову и принялся ощупывать свои рыжие вихры.
– Да нет, – рассмеялась Любаша. – По цвету.
– А, – тут же успокоился он, поднял оброненную лепёшку, отряхнул от травинок и продолжил жевать. – Сварожич