Тайная дверь оказалась за одной из статуй, стоящих в зале. Принцесса и её тётя спустились по витиеватой лестнице вниз и оказались в полутёмном помещении с довольно скудной обстановкой. Здесь находился лишь небольшой столик посредине, но зато на нём лежала толстая книга.
– Вот она, волшебная книга, – прошипела на ухо Катише тётя, – скорее найди «Заклинание Всесилия»! Только оно поможет всем нам.
Катиша робко подошла к столику. Книга была большой и, судя по растрескавшейся кожанной обложке, очень старой.
– «Книга Заклинаний чародея Кости», – прочитала Катиша надпись. – Кто это? Я не знаю чародея с таким именем. Наверное, его уже и не существует, книга такая древняя… – засомневалась принцесса. – Она точно волшебная?
– Волшебная, не сомневайся, – поддакнула леди Луиса. – Найди заклинание!
Принцесса осторожно открыла книгу и пролистала несколько страниц. Нужное заклинание оказалось совсем рядом, на девятой странице.
– Ох, вот оно! – воскликнула она. – «Заклинание Всесилия». – Она быстро пробежала глазами по буквам, и лицо её побледнело. – Тётя, послушай только, что здесь написано! – Катиша нагнулась ниже и дрожащим голосом прочла вслух написанное:
– «Знак Всесилия ладонью тронь –
Сердце в пыль или в огонь –
Зависит от того, что поставишь на кон.
Слаб ты духом или силён –
Либо свинья, либо дракон».
Катиша в отчаяньи закрыла лицо руками и прошептала:
– Но я-то – ужасная трусиха! Выходит, слаба духом! Я боюсь пауков, я боюсь мышей, я боюсь… – она замотала головой, про себя припоминая всё, что когда-либо пугало её. – Я не смогу воспользоваться этим заклинанием, я погибну…
Принцессе на миг показалось, будто тётя тоже засомневалась, однако леди Луиса тут же в раздражении закатила глаза:
– А кто же по твоему должен воспользоваться им? Если ты не сделаешь этого – погибнем мы все! Ты – будущая королева и в ответе за свой народ. Скорее решайся, дорогая, разве ты не слышишь крики жителей?
Катиша прислушалась. В самом деле, даже здесь – в подземелье дворца, пусть и глухо, но были слышны крики людей. Катиша не могла распознать слов, но всем своим существом почувствовала страх и растерянность народа Лучезарного. Её любимый народ нуждался в ней. В её смелости.
«Я справлюсь. Я должна справиться!»
Она зажмурилась и поднесла ладонь к книге, к тому месту, где был изображён замысловатый Знак Всесилия, изображающий дракона, сжимающего сердце в острых когтях. Пальцы тотчас кольнуло, будто острыми иглами, однако отвести руку принцесса уже не смогла. Великая магия затягивала её в самую глубь книжных страниц, всё ближе и ближе, пока наконец ладонь Катиши полностью не легла на причудливый знак с драконом внутри.