– Да, я понимала это, – грустно подтвердила принцесса. – Но воспользовалась заклинанием. И стала драконом.
Костя кивнул. Теперь он с большим почтением смотрел на девушку напротив. Легко было поверить, что в момент превращения Катиша совершенно не думала о себе, все её помыслы были заняты народом Лучезарного, и именно это придавало ей необходимого силы духа.
А принцесса продолжала:
– Мы победили в той битве. И в следующей за ней. Так повторялось несколько раз: на нас нападали, я превращалась, и враг сдавался без боя. А потом все вражеские королевства поняли, что не в силах победить Лучезарное, и перестали пытаться захватить нашу землю. Наступил долгожданный мир. Долгие десять лет я не превращалась в дракона. И даже решила, что смогу навсегда забыть об этом. Но вот два месяца назад стало происходить что-то странное. Неожиданно для себя в одну из ночей я вновь превратилась. Но никакой видимой опасности для королевства не было! Я решила, что это нелепая случайность. Однако через неделю всё повторилось. И ещё через неделю. А спустя месяц я стала превращаться через ночь, – принцесса схватила Костю за руку и крепко сжала его ладонь. – Я не в силах контролировать превращения! В этом месяце я становлюсь драконом уже каждую ночь! И даже не помню, что вытворяю в эти ночи! А что если я начну превращаться и днём тоже? А что если я совсем перестану быть человеком и останусь лишь драконом? Навсегда!
Её пальцы были холодны, а голос дрожал. Костя тотчас вспомнил, как совсем недавно он сам безжалостно озвучил страшный приговор: «Останется такой навсегда!» – так он кричал Алёнке, когда та пыталась узнать об участи принцессы-дракона.
Навсегда! Ну что за идиот!?
Косте стало очень стыдно за свою роковую несдержанность.
Но откуда он мог знать, чем всё обернётся? Откуда он мог знать, что рассказанная им сказка вовсе не сказка! Точнее, не совсем сказка… Костя понял, что вновь начинает путаться.
– В этом году пришла моя семнадцатая весна, в день полной луны после равноденствия, по нашим обычаям, я должна стать королевой. Осталось всего три недели. Но в обличии дракона это будет невозможно! Вы сможете остановить заклятье? – принцесса сильнее сжала его ладонь, её глаза были полны мольбы.
– Но как? – он беспомощно моргнул. Костя и сам не знал ответа.