. Как и всё в этом странном доме, принадлежащем странной женщине, живущей за многие мили отсюда.
– Хозяйку зовут миссис Хэллоранн, – сказала я. – Она похожа на страуса.
– Звучит… необычно, – заметила Лекс, хрустя яблоком.
– Ага. – Мой взгляд зацепился за слои паутины на потолке. Лишь бы Лекс не боялась пауков, потому что здесь их было больше, чем в Бразилии. Меня передёрнуло. Босиком ходить по этому дому точно не следовало.
Вдруг мы услышали шаги.
Топ, топ, топ. Прямо над нами. Я проглотила кусочек яблока и покосилась на Лекс. Она тоже это услышала и теперь озадаченно щурилась на потрескавшийся потолок.
– Э-эм, кто это? – спросила она. По её лицу пронеслась целая серия выражений. Слишком быстро, чтобы я смогла распознать хотя бы одно.
Я открыла рот, но не издала ни звука. Потому что наверху никого не было.
– Пойдём проверим? – предложила она, поднявшись. Я последовала за ней, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
– А это обязательно? – спросила я, выходя в коридор. – В смысле… можно просто выйти наружу и подождать, пока мама не вернётся…
Лекс проигнорировала высокий тон моего голоса и горным козлом побежала по круто закручивающейся лестнице напротив входной двери.
– Постой! – прошептала я, прислушиваясь. Но она уже скрылась за поворотом.
У меня перехватило в горле, и я поспешила за ней. Пол кое-где был ненадёжен, и мы ждали приезда Боба для инспекции особняка. Хоть бы Лекс не провалилась сквозь гнилые половицы!
– Лекс? – позвала я, поднявшись на лестничную площадку. Я посмотрела сначала налево, затем направо. И вдруг услышала громкий крик. – Лекс! Лекс?!
Я побежала влево, откуда он доносился, заглядывая по пути в каждый дверной проём.
Наконец я нашла её, держащуюся за горло и смотрящую на растерянного мужчину с куском трубы и гаечным ключом в руках.
– Простите, леди, – сказал он. – Миссис Брайт оставила меня починить душ.
– ФУХ, – выдохнула Лекс.
Я вымученно улыбнулась сантехнику.
– Вы тоже нас простите. – Схватив Лекс за плечи, я потащила её назад к лестнице. – Ты в порядке?
– Ты же говорила, что здесь никого нет!
– Я забыла! Мама, наверное, сообразила, что без горячей воды и работающего душа мы тут долго не протянем. И сейчас я думаю, что она говорила мне об этом утром. Но я тогда так нервничала из-за школы…
Лекс дрожала, и я, отстранившись, торопливо заговорила: