– Это правда? – удивился Седрик, но тут же усмехнулся, увидев досаду и смущение на лице Эллиота.
– К тому же заколдовал ты неправильно. Спорим, твоё заклинание не сработает!
Она соскочила с дерева, выхватила лук из руки брата и, даже не целясь, выпустила стрелу в цель. Стрела пролетела по кривой, обогнула воющие жестянки и исчезла где-то в недрах деревянного павильона.
– Ай! Эй! Это ещё что? – послышался оттуда рокочущий бас. – Какой болван стреляет в меня заколдованными стрелами?!
Эмили оцепенела, вытаращила глаза и выронила лук, словно он внезапно обжёг ей руки.
Седрик громко захохотал, схватил Эмили с Эллиотом за руки и потащил их прочь. Трое друзей умчались от разозлённого тролля, владельца стрелкового павильона. Они свернули за угол, проскочили под руками удивлённой торговки мётлами и скрылись в толпе.
Ла Эль Бригде, или Праздник Света, как его называли здесь, на севере Великобритании, был в самом разгаре. Ведьмы, люди, эльбы, гномы и другие магические существа из Края Омел и окрестностей, молодые и старые – все были на ногах с раннего утра. Деревенские улицы и вся Рыночная площадь с пятиконечной колдовской звездой наполнились ларьками, где продавались и семена редких трав, и весело поющий традиционный садовый инвентарь, казавшийся молодёжи до ужаса старомодным, и чудесные цветочные луковицы, из которых за считаные минуты вырастали цветы, и даже волшебные шипучие напитки, леденцы и заколдованное электронное кухонное оборудование.
При этом большинство товаров на первый взгляд было совсем обычным.
«Но они такими только кажутся», – весело подумал Седрик.
Как и световые гирлянды, натянутые между деревянными павильончиками. Даже он не сразу заметил, что свет шёл не от электрических лампочек, а от крошечных смеющихся эльфов, которые сидели на гирлянде, как воробьи на бельевой верёвке. Их тельца светились изнутри, а когда они хлопали крыльями, вниз дождём сыпались золотые искры.
Эльфы-мерцалы. Седрик чуточку гордился тем, что выучил это название.
Хотя теперь он довольно хорошо знал Край Омел и его магических жителей, временами ему всё ещё не верилось, что он действительно попал сюда и стал тут своим.
Он украдкой посмотрел на друзей. Они привели его на праздник ещё утром, вскоре после того, как по узким, мощённым булыжником улицам прогромыхали старинная цирковая повозка – манеж на колесах – и кибитки артистов знаменитого магического «Райского Цирка», возвещая о своём прибытии светлым звоном колокольчиков и скрипом шарманки. Уже несколько дней мастеровые сооружали ярмарочные ларьки и ставили палатки, и вот теперь, с появлением циркачей, можно было начинать праздник.