– Зачем было встревать в разговор? И что это за поцелуй в щечку на прощание? Мне ты разрешила поцеловать себя только через две недели, а дедуля удостоился такой чести в первый день знакомства. Какую игру ты ведёшь, Эмили?
– Какую игру? – растерялась я. Внезапно вместо Аселина, которого, как мне казалось ещё недавно, я знала так хорошо, будто провела рядом с ним целую жизнь, появился совсем незнакомый мужчина.
Он смотрел на меня с неприязнью, почти с ненавистью. Совсем как… колдун.
Да что же это такое?..
– Успокойтесь оба, – в гостиную вошла леди Икения, о которой я совсем позабыла.
– Аселин, ты крайне невежлив. Сейчас же извинись перед Эмилией. Она бросилась защищать тебя, а ты ещё и недоволен.
– Прости, – пробормотал он, а потом схватил меня за руку и пылко поцеловал кончики пальцев. – Прости, Эмили, – произнёс он уже внятно. – Я повёл себя недостойно.
Но я молчала, не спеша прощать его. Я ещё не разобралась, что произошло, и не поняла, как следует себя вести.
– А вы, Эмилия, – леди Икения решительно повернулась ко мне, – не должны сердиться на моего сына. Возможно, он сказал нечто, вам неприятное. Но он пытался защитить вас. Защитить вашу с ним любовь.
– Разве нашей любви что-то угрожает? – спросила я у леди Икении, но смотрела на Аселина.
– Ничего, – заверил он меня. – Помолвка состоится завтра…
– Уже сегодня, – заметила леди Икения.
– Сегодня, – поправился Аселин. – И нам ничто не помешает сыграть свадьбу.
– А твой дедушка? – я не смогла удержаться от иронии. – Будешь утверждать, что вы просто шутили?
– У дедушки Джиля… странное чувство юмора, – опять забормотал Аселин.
– Об этом ты хотел со мной поговорить?
– Думаю, мой сын хотел рассказать вам кое-что о нашей семье, – леди Икения мягко взяла меня под локоть. – Но лучше это сделаю я. Аселин, иди спать. Мы с дорогой Эмилией немного побеседуем. Хотите вина, Эмилия?
От вина я отказалась и, к своему стыду, испытала облегчение, когда мой жених ушел. Вряд ли сейчас я смогла бы разговаривать с ним, как раньше.
Внезапная мысль ударила меня, как молния.
Колдун. Это всё колдун. Он приехал – и радость и счастье исчезли, словно их и не было.
– Пойдёмте в мою комнату? – предложила леди Икения, забирая графин и два бокала. – Там нам никто… не помешает.
«Или не подслушает», – мысленно ответила я на её заминку.