***
Шли годы, сменялись эпохи, закончилась жизнь Христа на земле, и наступили времена первых пустынников, первых христиан, селившихся в Египетских пещерах, проповедовавших отшельническую, аскетическую жизнь.
Одним из таких отшельников был старец Антоний, проведший более двадцати лет в своей маленькой пещере. Все эти годы он неустанно молился Богу. И однажды ночью он проснулся весь в поту и слезах: во сне ему явился ангел и сказал, что Антоний сегодня должен отправиться в Александрию. Пустынник в тот же день покинул свою пещеру, взяв с собой только необходимое. За день пути Антоний не раз останавливался, чтобы отдохнуть. Он не привык к таким долгим путешествиям, да и физические недуги давали старику о себе знать, ведь он не странствовал уже практически двадцать лет, всё время проводя в своей намоленной пещере.
Хорошо отдохнув и напившись воды на последнем привале, Антоний продолжил путь. Он не знал, что именно его ждёт в Александрии, святой ангел ему этого не сообщил, он только показал ему дерево, небольшую вавилонскую иву, после чего тут же исчез. Антоний добирался бы до города очень долго, если бы ему не помогла семья торговцев, которая решила подвезти старика до Александрии.
Через три дня они были у цели: впереди показалось Средиземное море, на берегу которого раскинулся огромный город, остававшийся главным центром цивилизации. Александрия была маяком для многих, как в прямом, так и в переносном смысле. Заблудиться ночью было просто невозможно, ведь огромный маяк освещал путь к древнему городу, и яркий свет его был виден за пятьдесят и даже более египетских стадий. Оказавшись в городе, семья торговцев сразу же отправилась на местный базар: она торговала зерном.
Вместе со спутниками Антоний добрался до базара, расположенного в центре города, попрощался с семьёй, благословил их и узкими улочками, тянувшимися вдоль огромных домов-усадеб, явно принадлежавших богатым семьям, пошёл к морю, к главному порту.. Идя по городу, он удивлялся местным достопримечательностям и замечал ощутимую разницу между высшим и нищенствующим сословием. Помимо богатых особняков ему попадались и бедные кварталы, множество нищих, брошенных и никому ненужных людей умирали прямо на улицах, и их, как мусор, увозили за город, чтобы не допустить распространения всевозможных болезней. Там их сваливали в общие ямы и даже не всегда засыпали землёй , а через два квартала богатые купались в роскоши и нескончаемых удовольствиях в своих домах-дворцах с фонтанами и бассейнами. Какая ощутимая и заметная грань между человечностью и бесчевеловечностью в одном месте. Как будто две разные планеты, два совершенно несоприкасающихся мира: мир сплошного выживания и мир расточительства, в котором жили те, кто ненавидел чернь родного города.