– Дорогая моя, я рассчитываю на твой огонь, – серьезным тоном прошептала Сабина.
Пока что зомби неорганизованно толкались перед ними, но поток выползающей из «Woolworth» нежити не иссякал и как будто даже увеличивался. Скоро у них оформится воля: один из немертвых уже сейчас выглядел крайне целеустремленно. Гниющий гигант, очевидно, неудачный эксперимент в духе Франкенштейна, направился к закрытой мясной лавке.
– Голод, – прогремел он.
От испуга у Моны ярко полыхнули ладони, однако Ван Хельсинг взмахом руки дал ей знак погасить пламя.
– Нет, рано! Мы не знаем, чем вызван этот КЭПУТ, нежить еще свежая. Нужно действовать осторожно, это может быть некромантия, – спокойно пояснил он.
– Свежая? – ахнула Мона и опустила руки. Зомби находился неприятно близко к ним, и тем не менее она доверилась спокойствию Ван Хельсинга и внимательнее присмотрелась к монстру. Сквозь разодранную рубашку, которая явно была ему маловата, торчала распухшая плоть. Зомби пользовался силой еще работающих мышц и двигался гибко. – Действительно, он даже пытается дышать.
Они все спрятались за автомобилем Бориса и присели. В это же время у них над головами поднялась светящаяся пентаграмма и заслонила собой небо. Двое полицейских успешно создали магическое защитное поле.
– Некромантия? Здесь? В «Woolworth»? – не поверила собственным ушам Мона.
– Я видел там вещи и постраннее. – Ван Хельсинг достал из кармана брюк пачку сигарет, а из нее – одну сигарету, которая тут же загорелась, когда он сомкнул на ней губы. Неожиданно, но дым пах свежестью, как чай с цветочным названием «Весенний бриз» или смесью трав «Насладись этим днем».
– Амброзия? – выпалил шокированный Борис.
Ван Хельсинг пожал плечами:
– Потребление не запрещено.
– Д-да, я знаю, но…
Вампир умолк, проследив за пристальным взглядом инспектора. Тот наблюдал, как золотистый дым от сигареты потянулся в сторону «Woolworth», как будто его туда что-то засасывало.
– Бинго. Некромантия либо врата в мир духов – вот что вызвало КЭПУТ, – заключил Ван Хельсинг.
Мона сделала глубокий вдох, шумно втянув воздух ртом. Значит, немертвые встретились тут не случайно.
– Если это спланированная… спланированная атака, то мы должны выяснить, с какой целью ее устроили, – девушка сама слышала, как невнятно прозвучал ее голос.
Между зомби, созданными по ошибке, и зомби, созданными намеренно, имелись существенные различия. Некроманты умели управлять своими немертвыми слугами… Впрочем, никто из остальных ходячих мертвецов не казался особенно сосредоточенным, а здоровяка, наверное, просто привлек запах мяса.