– Никогда не угадаешь, где я! – восторженно провозгласил Марк.
– И где? – без особого энтузиазма спросил Никита.
– В Нью-Йорке! Я прибыл покорить Большое яблоко! Вот так! – с пафосом проговорил Марк.
– Врёшь!
– Не-а. Тока приземлились. Сейчас фотки пришлю.
– А что ты там забыл?
– Во ты даёшь? Тут лучшие академии искусств в мире! Меня на специальный семинар родители пристроили. Буду ходить в школу и его посещать. Обучат так, что все их академии меня к себе студентом позовут! А ты куда?
– Что «куда»? – не понял Никита.
– Да ладно, мне-то можешь сказать. Куда соскочить надумал?
– Никуда.
– В смысле? Ты же призёр из призёров. С твоим талантом и без продвинутых курсов любая иностранная академия пригласит!
Никита возмутился, покраснев до корней волос. Он резко сел и прокричал:
– Марк, очнись! – и тише, словно боясь произносить вслух, но чётко проговорил, – у нас стреляют, правосеки и детей убивают, русский язык запретили. Талант другой нужен…
– Чел, чё за лажа? Валить давно пора! Живи свободно! Делай всё, чтобы тебе хорошо было! Молодец тот, кто бабла прилично ухватил, а не в окоп сдуру сиганул! Зачем тебе эта война?
Никита плюхнулся на подушку и вполголоса пробормотал:
– У тебя философия хищника… Ты как не отсюда родом…
– Причём здесь… Вообще-то на Донбассе коренные только зубы. И не я эту поговорку придумал. Что молчишь? А-а-а, я понял! Ты мне завидуешь! У тебя же нет родственников за границей!
– Пока, Марк. Прощай.
Никита отрешённо отключил мобильник. Жгучий стыд за тех, кто уехал, на миг сковал движения.
– Это моя война, – прошептал он, а взгляд уже поспешно скользил по корешкам книг.
Такое всегда случалось, когда в голове Никиты возникал вопрос. Машинально «сканируя» названия, он раздумывал: «Что такого я могу предложить ребятам, чтобы они меня позвали?». В своей комнате подходящего источника знаний он не нашёл. Прихватив любимый фонарик, с которым по обыкновению выбирал себе что-нибудь для ночного чтива, Никита двинулся дальше по дому, исследуя полку за полкой, но так ничего и не нашёл. Он от досады стукнул по стене кулаком. На необычный звук из кухни выглянул папа.
– Есть будешь?
– Потом.
– Ищешь, что-то новое?
– Да. Но, кажется, я уже всё прочёл.
– А на чердаке смотрел? Туда мама что-то в ссылку отправила.
Никита был ошеломлён. Родители постоянно испытывали дефицит времени. Мама – терапевт в областной больнице, отец – специалист по охране труда на шахте. Ни выходных, ни отпусков. Они только грозились, что однажды перечитают доставшееся наследство. Только Никита в домашней библиотеке ориентировался превосходно. Но оказывается, в доме есть литература, которую он никогда не видел. Поблагодарив отца, Никита проскакал до люка в коридоре, дрожащими руками разложил лестницу и стремглав влетел на чердак.