Я хоть и могу спокойно выходить из города – в том же лесу за городской стеной травы лечебные для отваров и настоек часто собираю, но без документов как на привязи, в академию без них не примут. Да в том же Форсе в гильдию целителей обратиться не смогу за помощью, ведь значусь на обучении у Прани, а вмешиваться в отношения мастера и подмастерья в гильдиях не принято. Хотя с гильдией и связываться не хочется. Обучение в академии они мне оплатят, но за это загонят в такую кабалу, что будет еще хуже, чем здесь.
Одна надежда на то, что особо одаренных в академиях привечают. И намного выгоднее заключать контракт с академией напрямую. Они берут на полное обеспечение, стипендию платят. Потом, конечно, отработаешь каждую вложенную копейку, но как без этого.
Пока я размышляла о своей нелегкой доле, незаметно дошли до кабинета на втором этаже. Приют у нас неказистый, все давно ремонта требует, но Гратье начал со своего кабинета – дверь поставил новую, табличку повесил с позолотой, где его имя написано с завитушками. Мебель сменил…
Постучав, зашла в кабинет и застала управляющего за столом в новом кресле с высокой спинкой. Сидит как на троне.
– Можно? Вы хотели меня видеть.
Оторвав взгляд от бумаг на столе, Гратье смерил меня своими поросячьими глазками с головы до ног и сказал:
– Проходи. Кнуд, подожди пока за дверью.
Сердце оборвалось. Неужели наказывать собирается? Кнуд в приюте провинившихся сечет и особо резвых в сыром подвале запирает. Ему под шестьдесят, но мужик крепкий. Хотя много ли сил надо с детьми справиться, это я здесь подзадержалась.
Нервно оглянулась на сторожа и наткнулась на маслянистый взгляд, ощупывающий мою фигуру. Поняв, что его поймали, Кнуд ничуть не смутился. Это еще больше насторожило. С поползновениями как на женщину он на меня никогда не смотрел, а тут вдруг такой взгляд хозяйский. И сам сторож сегодня какой-то странный, приосанился.
– Чего застыла? Иди сюда! – подогнал меня Гратье.
Отвернувшись от Кнуда, приблизилась к столу. За спиной закрылась дверь, мне даже дышать стало легче, но я не спешила расслабляться.
Откинувшись на спинку кресла, Гратье сложил руки на круглом животе. Пуговицы на жилете опасно натянулись. В такие моменты я всегда опасалась, что одна из них не выдержит и выстрелит в меня.
– Катрина, я уже слышал, что приезжие драконы хотят взять тебя с собой, чтобы присматривала в дороге за редкой кобылой приехавшей к нам в гости принцессы. Понимаю, задание ответственное, отказать мы им не можем. Прани уехал, и в Форсе тоже вряд ли кто-то из целителей согласится сорваться с места в дорогу, бросив все.