– Знаю, мама. Знаю, – прошептала я, не находя в себе сил сказать что-то еще. До того, как мама начала рассказ, я еще верила, что слова незнакомца окажутся бредом.
– Мы взяли тебя младенцем, – продолжала мама. – В детском доме сказали, что тебя просто оставили под дверью и ты едва не замерзла. Возможно, именно поэтому часто болела.
Да, я всегда была болезненным ребенком. Я и сейчас постоянно простываю от любой мелочи: от кашля рядом со мной в метро или от открытой форточки, даже летом в жару от кондиционера, холодного коктейля или мороженого.
– Кто вы такой? – мама вновь перевела взгляд на мужчину. – И что вы знаете о моей дочери?
А он сказал совершенно неожиданное:
– Марина – дочь богатого человека, живущего за границей. Он не знал, что русская женщина, которая приезжала на курорт много лет назад, забеременела. Но недавно правда вскрылась. Я представитель этого человека и хочу пригласить Марину учиться за границу.
Он говорил и говорил. А я с открытым ртом слушала и пыталась не сойти с ума. Этот рассказ кардинально отличался от того, что незнакомец сказал мне. На сказку, конечно, тоже походил, но такую… в жанре современного романа, без драконов, фениксов и магических академий. И так убедительно незнакомец говорил, что я начала подозревать: а может, это настоящая правда? Или я все-таки рехнулась?
– Нам нужно подумать, – восклицала мама, изумленно ахая. – Нам нужно очень хорошо подумать! Я не могу просто взять и отправить Марину на учебу за границу, к незнакомому человеку!
– Я понимаю. У вас есть время, чтобы все обдумать, – незнакомец поднялся.
Я не находила слов. Так молча и стояла в коридоре, наблюдая, как он уходит, а мама закрывает за ним дверь.
– Ох, Марина… как же так… не верится. Совсем не верится! – обернувшись, мама заключила меня в объятия.
А уж мне-то как не верится…
Пришибленная всем произошедшим, я пожелала маме спокойной ночи и прошла к себе в комнату. Вздрогнула, когда передо мной вновь возник черноволосый мужчина. Уже знакомая колючая волна разошлась в разные стороны.
– Мы можем говорить, твоя мать не услышит, – сказал он. – Так что теперь? Веришь?
– Значит, маме ты соврал, чтобы не рассказывать о другом мире? Но на самом деле я все же феникс?
– Конечно. Все еще сомневаешься? – он усмехнулся.
– Не знаю. Так сложно поверить, – я качнула головой, опустившись на диван. Потому как ноги перестали держать.