– Я не знаю, малыш, – ласково потрепал он пса по голове.
Александр не верил магу. Не верил в существование камня. Разве можно стереть День Огня? Образ Светланы, такой светлый и родной встал перед его глазами. Мужчина ощущал внутри себя, что если есть хоть призрачный шанс всё исправить, то он должен попробовать. Ведь он сам презирал магов за то, что тебе безропотно сдались на милость Огнедемону и не пытаются ему противостоять. Что бы сказала его жена, узнай, что он как трус сидит и жалеет себя, пока другие также теряют близких? Он знал ответ.
«Лучше сделать и пожалеть, что попробовал, дорогой, чем не попробовать совсем,» – голос жены эхом отозвался в голове, словно она стояла рядом.
Мужчина схватил первую попавшуюся бутылку и швырнул ее в стену, пытаясь разогнать наваждение. Он четко видел перед глазами Светлану. Когда она злилась, то всегда упирала руки в бока и смотрела грозным взглядом, от которого даже известный убийца испытывал мурашки.
Громко выругавшись, Александр ласково убрал морду пса с колен и бросился к двери. Фигура мага медленно исчезала в лесу. Максим не торопился, не теряя надежду, что мужчина передумает.
– Догони, – скомандовал Александр псу.
Счастливчик сорвалась с места и бросился за магом. Пес встал перед Максимом, преграждая путь. Он уже не рычал, словно почувствовал, как хозяин сменил гнев на милость в адрес этого человека. Хвост метался из стороны в сторону. Максим ласково потрепал животное за ухом и обернулся.
Александр догнал его и протянул руку:
– Будь ты проклят, но я согласен. Но у меня есть условия. Первое: никаких тайн. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Второе: я готов тебя сопровождать, как защитник, но договариваться со всеми и добывать припасы будешь сам. Третье: если все это окажется ловушкой, то ты будешь первым, кто умрет. Я позабочусь об этом.
– Узнаю во взгляде того, за кем пришел, – улыбнулся маг, – поставим Огнедемона на колени, друг мой.
– Четвертое правило, – тяжело вздохнул мужчина, – мы никакие не друзья.
Максим шел по улицам небольшого городка, натянув на голову капюшон. Магу хотелось верить, что маскировочные чары сработают на жителях этой глухой деревни, но рисковать он не собирался.
Тень покорно следовала за ним, сливаясь с окружающей темнотой. Наступил вечер. На улицах почти не было людей – лишь усталые работяги брели с полей, сгорбившись под тяжестью трудового дня. Деревня затихла, словно затаив дыхание перед чем-то неотвратимым.