Позже, когда закончился фильм, папа настроил звуковую систему так, чтобы родителям наверху не мешали наши видеоигры. Но мысленно я возвращался к той товарищеской игре, которую мы с Авой сегодня видели.
Может, следовало подойти и попросить поиграть с ними? Чем я ещё буду заниматься в Орегоне, кроме как проводить время дома с семьёй? Друзей у меня здесь нет, да и со своей младшей сестрой я могу тусоваться хоть до конца жизни.
Перед игрой Ава принесла поднос с горячим какао, которое она решила приготовить без моей помощи. Я пододвинулся к дивану, чтобы она села рядом с Блэки. Ава поставила поднос с напитками на кофейный столик и протянула мне chocolate de olla[18]. Я же прихватил остатки орехового попкорна, который мама приготовила для семейного вечера кино.
– Спасибо, – сказал я, вдыхая восхитительный аромат мексиканского какао, которое так любила готовить моя Ита.
Не отрывая глаз от шестидесятидюймового экрана, я подул на свой напиток, прежде чем сделать глоток. Но только вкус восхитительного какао моей Иты с корицей, шоколадом и сахаром скорее напоминал запах тухлой воды.
Подавившись, я быстро выплюнул напиток, сопровождая это громким кашлем.
Тёмная горячая жидкость, вырвавшись изо рта, разлетелась в разных направлениях, попадая на всё, что находилось передо мной. Рубашка, брюки, диван, ковёр, стол покрыли капельки какао и слюны.
– Ава! – закричал я.
Ава улыбнулась, поёжилась и свернулась калачиком на диване.
– Джеймс! – послышались крики мамы, когда они с отцом неслись вниз по лестнице. – Что случилось? В чём дело?
– Он задыхается? – уже подошёл ко мне отец. – Ты в порядке, Джеймс?
Всё ещё кашляя, я покачал головой и показал на кружку.
– Нет… да, – только и вырвалось у меня.
– Какао? – спросил отец. – Что случилось?
Мама присела рядом и гладила по спине.
– Оно неправильно приготовлено?
– Нет, это просто не какао.
Мама нахмурилась, взяла кружку и понюхала. При этом ни разу не отводя взгляд от сестры.
– Ава… – голос матери не предвещал ничего хорошего. – Не лги мне.
Сестра подняла воротник пижамы так, чтобы спрятать свою улыбку.
– Упс, – послышался шёпот сестры из-за ткани.
– Она насыпала туда соли, – сказал я маме. – На вкус как морская жижа.
– Соль! – Мама выглядела рассерженной.
– Прости, – сказала Ава, ухмыляясь и поглядывая на меня. – Я не подумала, что он всё выплюнет. Сейчас уберу.