– Да! Да! – кричала Ава, и они с Блэки даже подпрыгивали, болея за меня. – Я же говорила тебе! Тебе нужно свернуться калачиком – como cochinilla!
Но не только моя сестра с собакой поддерживали меня. Все дети на поле подбежали с поздравлениями. Они хлопали меня по плечам своими перчатками и ударяли друг в друга кулаками.
– Это было потрясающе!
– Присоединяйся к нашей команде!
– Мы разнесём Медведей, если ты присоединишься к нам!
– Мы выиграем Мировую серию!
– Я просто порадуюсь, если мы выиграем хотя бы одну игру, – говорит кетчер.
Я получил от ребят радостные хлопки по спине. Они легко толкали меня вперёд, улыбались и удивлялись моему мастерству.
– Эй, это было здорово, – сказал питчер. – Меня зовут Джек. Как тебя зовут?
– Джеймс, – сказала Ава, пока Блэки прыгал кругами, обматывая поводок вокруг моих ног. – А я Ава. Джеймс и Ава Макниколс. Мы живём на Пайн-Сёркл.
– Вы новенькие, – ответил кетчер. – Я Ронни. Это Пол, Лори, Сэм и Бет. Этих двоих зовут Дэниел и Дэйв. Они разнояйцевые близнецы, а это их кузина Стефани. Она тоже умеет отбивать. То есть она не такой сильный нападающий, как ты. Но она часто выходит на базу.
– Жаль, что никто никогда не забирал её базу, – прошептал Дэниел себе под нос.
– Ребята, ребята, – говорит Ронни. – Давай сохраним позитивный настрой, хорошо?
– Как я поняла, вы не так часто выигрывали, – сказала Ава, и все повернулись, глядя на неё.
Поскольку никто ничего не говорит, Джек пожал плечами и ответил:
– Мы не настолько плохи… Но было бы здорово, если бы ты присоединился к нашей команде. Нам бы не помешал хороший нападающий.
– О, Джеймс – больше чем просто нападающий, – сказала Ава. – Он фантастический. Каждый мяч, который он отбивает, перелетает через забор. И он отбивает каждый. Каждый раз. Наверняка.
Смутившись, я прервал Аву.
– Я рад с вами познакомиться, – сказал я, несколько раз оборачиваясь, чтобы выпутаться от поводка Блэки. – Извините, он очень волнуется.
– Как зовут твою собаку? – спросил Джек.
– Блэки, – Ава забрала у меня поводок. – И это моя собака. Не Джеймса.
– Ну? – спросила Стефани. – Вы присоединитесь к нашей команде?
– О нет, это без меня, – сказала Ава. – Я больше люблю природу, я учёный. Здесь достаточно образцов, которые мне надо изучить. Ещё стоит определиться с научным проектом.
– Резонно, – ответила Стефани. – А ты?