Приглашение, что ли? Я удивлённо и осторожно прошёл кончиками пальцев по странной печати и обрисовал эмблему – четыре крошечных треугольных символа вокруг крупного пятого символа, расположенного в центре.
Я осторожно попытался оторвать печать. Но она была хорошо прикреплена, поэтому пришлось дёрнуть сильнее. Печать немного поддалась, так что я продолжил тянуть, оторвав её от конверта одним движением. Получилось. Я открыл конверт.
Письмо внутри было написано тем же изящным почерком.
Дорогой Джеймс,
я рад, что ты обустраиваешься в своём новом доме.
Приятно видеть, что Молодая кровь снова живёт здесь.
Я видел, как ты бродил из комнаты в комнату.
Как последнему в длинной череде Хранителей вашего дома, позвольте мне заверить, что дом идеален – такая же великолепная планировка, как и в каждом доме на Пайн-Сёркл.
Вопрос в том, принадлежите ли вы этому месту? Достойны ли вы этого?
Как и ваши соседи, этот дом особенный. Двигайтесь вперёд, исследуйте, попытайтесь раскрыть многочисленные секреты дома.
Только ничего не ломайте. Я слежу за вами.
Хранитель
Я моргал, глядя на письмо в дрожащей руке.
Молодая кровь! Длинная череда Хранителей! Хранитель!
От каждого слова, каждой фразы, каждого предложения из этого странного письма у меня по спине пробегал холодок. На мгновение я даже забыл, как дышать. Пришлось закрыть глаза, чтобы успокоиться. Открыв, я снова перечитал письмо. Только на этот раз уже другие слова бросились в глаза, они казались ядовитыми, будто плевались.
Ты принадлежишь этому месту? Достоин ли ты? Я слежу за тобой!
Слежу!
За мной?
Но почему?
Мои мысли метались, голова кружилась и я чувствовал, как учащается сердцебиение, отдающее в виски. Что всё это значит? Кто мог такое написать?
– Мама, папа… – бормотал я под нос. Даже ноги отказывались слушаться меня. Конечно, и сил, чтобы позвать родителей и показать им жуткое письмо, не хватало.
Без паники. Это розыгрыш. Может, кто-то из соседских детей. Кто-то не из команды Джека. Точно, это розыгрыш. Но кто мог так поступить с ребёнком, которого они даже не знают?
Я снова и снова осматривал письмо. Обратного адреса не было. Как и марки. Или отметки почтового отделения. Только полное имя. Этим причудливым древним почерком.
АВА!
Конечно.
Это бы показалось мне забавным и даже крутым, если бы я желал продолжать войну розыгрышей. Но