Я поджимаю губы, чтобы ничего не ляпнуть, и быстро возвращаюсь в гардеробную. Начинаю одеваться. Мне кажется, что, пока я мылась, в комнате кто-то был.
Кладу снова брошку в ящик тумбочки. А вот веточку вплетаю в волосы. Задерживаю взгляд на одном из цветков.
Пальцем касаюсь края лепестков. Я чувствую необъяснимое тепло. В моём мире растения холодные, они гибнут в руках человека. Эти же столько времени провели сорванными и всё ещё не завяли ни на грамм.
Что это, если не магия?
Однако есть более важные дела. Судейские.
Когда я оделась, отмечаю, что уже довольно поздно, но судейские обязанности никто не отменял.
В гостиной объявляю Сарике:
– Вызови, пожалуйста, распорядительницу. Мы не выставили оценки, – и выхожу в коридор.
Телохранительница едва за мной поспевает. Однако я далеко не ухожу. Стучу в первую же дверь. Затем во вторую, в третью и четвёртую.
Первой открывает Ай Семь. Её взлохмаченная голова появляется после того, как её охранница проверила, что всё в порядке.
– Все уже спят, – бурчит спросонья она.
Второй, как ни странно, выходит Стамийская. Клеопра не выглядит сонной. Скорее уж сосредоточенной. Впервые на её лице я вижу морщинку, вертикально расчертившую её лоб над переносицей.
Рена выглядывает третьей. Она серьёзна и собрана. Коротко кивает.
Мы все одновременно всматриваемся на последнюю дверь, оставшуюся закрытой. Клеопра не выдерживает и подходит, чтобы постучать ещё раз.
– Ой, а вы уже собрались оценки выставлять? – нежный голос иль Лалибет за моей спиной вынуждает меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.
Разворачиваюсь и смотрю на неё. На ней до сих пор было бальное платье, в отличие от других судий. Куда-то ходила в то время, как другие сидели по покоям? Рядом с ней я не вижу её телохранительницы. И одна? Смелеет. Но, пожалуй, самое странное в поведении Монашки – это её улыбка. Она широко улыбается. И сейчас выглядит намного моложе, чем я предполагала в начале нашего знакомства.
– Если хотите, можем выставить оценки в моей гостиной, – дружелюбно предлагает иль Лалибет.
– В этом нет необходимости, – резкий голос леди Наирэль привлекает внимание к ней.
Распорядительница спешит к нам. Брови сведены. Губы плотно сжаты. Под глазами виднеются тёмные круги.
– Уже приготовили комнату, где мы можем без помех обсудить сложившуюся ситуацию, – она просит следовать за ней.