– Теперь мы будем уважать точку зрения господина МакКензи. В конце концов, Манахата принадлежит ему.
– Да пусть бы подавились своим гражданством, – Элен поморщилась, – мне всё равно. Но они не умеют себя вести – сразу видно, южане. Дикарская кровь.
Ливи улыбнулась.
– Если ты предпочитаешь северян, – сказала она, – то тебе сегодня повезло.
Она легко кивнула в сторону столика, за которым в одиночестве сидел мужчина с каштановыми волосами и с постным лицом. По телу Элен пробежала дрожь. Этого клиента она приметила уже давно – когда ещё только начала играть. Мужчина был ещё молод – хотя и мальчишкой его явно было уже не назвать. Его широкие руки медленно перебирали карты, и Элен невольно отметила, что кожу его покрывает едва заметный желтоватый загар – как бывает у тех, кто слишком много времени проводит в рубках кораблей, под прямым излучением звёзд.
– Кто это? – спросила Элен шёпотом.
– У тебя хороший вкус, – с усмешкой ответила Ливи, – это Эван Аргайл.
– Тот?!
– Тот, – Ливи кивнула. – Только не разевай рот – похоже, ему не нужен никто.
Элена закусила губу.
– Я подойду? – спросила она.
– Попробуй, – Ливи наморщила курносый нос, но этого Элена уже не увидела. Она отвернулась и шагнула вперед.
– Добрый вечер.
Эван невольно поднял взгляд от карточной колоды, заслышав мелодичный голос совсем рядом с собой.
– Вы один? Можно присесть?
Не дожидаясь ответа, девушка, недавно игравшая на Жоэльле в большом зале, опустилась на стул.
Аргайл проследил, как она ровно опускается вниз и как ложится на стол её изящная рука, так что спина остаётся безупречно прямой, а белое запястье с остЖоэль косточкой, к которой так и хотелось прикоснуться губами, оказывается на самом виду.
– Вообще-то, я не разрешал, – сухо произнёс Аргайл.
И без того большие глаза девушки расширились ещё сильнее.
– Простите, – сказала она. – Но вы выглядели таким грустным. Я надеялась, что смогу немного вас развлечь.
– Здесь многие думают, что могут меня развлечь, – не отводя взгляда от девушки, Эван откинулся назад. – Меня уже пытались развлечь. Одна полногрудая брюнетка очень настойчиво предлагала мне нарисовать мой портрет… без штанов. Скажите, вы умеете рисовать?
– Только чуть-чуть, – Элен сделала вид, что не расслышала грубой части слов. – Мне больше нравится играть, – она пошевелила в воздухе пальцами, будто бы перебирая невидимые клавиши, – знаете… кончиками пальцев касаться этой нежной поверхности… ласкать гладкие клавиши и слышать, как твои лёгкие, едва заметные движения вырывают из огромного тела Жоэльля непристойный стон.