– Светлая магия исчезла задолго до войны, – мрачно сказал Эклери, – мы не знаем, существовала ли она когда-нибудь вообще.
– Но ты хочешь в это верить?
– Да. Но когда мне начинают рассказывать про сказочных героев, которые при помощи магии строили мосты…
– Сказки не складываются просто так, – улыбка Тали стала шире, и она поднялась из-за стола. – Смотри, – продолжила она, скользя тоненькими пальчиками по содержимому одного из шкафов, – ага, вот.
Тали извлекла с полки какую-то коробку и поставила на стол. Затем открыла и выудила из нее хрустальный шар – наподобие того, на которых за пару медяков готовы погадать любому кочевники в своих шатрах. Дунула на него, поднимая в воздух облако пыли.
– Возьми. У меня есть ещё. Коснись его пальцами.
Шар в самом деле вызывал желание прикоснуться, манил и притягивал взгляд. Эклери хотел погладить его, но едва пальцы коснулись гладкой поверхности, как его будто бы ударило молнией – сознание вырвалось из тела и понеслось куда-то далеко.
Месилон Ригель стоял у окна своей спальни и сверху вниз смотрел на приближавшуюся к замку кавалькаду всадников. Чёрные плащи хлестали по бокам лошадей. Белые колыхались на ветру.
Его собственные воины и воины проклятого дома Шаул летели по берегу в направлении ворот бок о бок.
Всё чаще Месилону казалось, что мир кругом него просто сошёл с ума. Белое смешалось с чёрным, чёрное стало белым. Те, кто раньше говорил о многоцветии оттенков, исчезли, сварившись в одну серо-бурую массу соглашателей и вечно погрязших в протесте. Новые силы выходили на сцену, но Месилон чувствовал, что в том, новом, нарастающем в городе, нет места для него. Он, прошедший войну и сумевший выжить после неё, когда ведьмаки один за другим отправлялись на тот свет, ненужные никому, теперь понимал, что и его час скоро пробьёт.
Месилон не касался иты с тех самых пор, как знамёна взвились над побеждённым Брен-Тантар. В свои сорок пять он оброс седой бородой, но был мощным и властным стариком – в то время как соратники его обрюзгли и иссохлись уже добрый десяток лет назад.
Повернув голову, Месилон прищурился, вглядываясь в туман, где дымка, застелившая горизонт, скрывала побережье материка.
Там, за занавесью сизых облаков, на западном окончании архипелага скрывались, будто затаившись до новой войны, островерхие шпили Брен-Тантар. Практически это был уже не остров, а небольшая часть суши, которая во время прилива соединялась с материком лишь тонким перешейком.