Эриан изнывала от скуки. Одна мысль о том, что ей предстоит сидеть в этой башне день за днём, до тех пор, пока проклятый Шаул не покинет их дом, навевала смертную тоску.
Эриан давно уже стала замечать, что порой грусть причиняет не кто-то или что-то, что заставляет думать о нём, а сами мысли о нём. Не знай она, что наутро не сможет поехать в лес или даже выбраться к морю, наверняка давно бы уже уснула или хотя бы позвала няньку, чтобы та рассказала ей сказку, или поупражнялась с мечом – Эриан, в отличие от сестёр, ужасно не любила вышивать, хотя Полетта и говорила, что просто время её полюбить женские забавы ещё не пришло.
Эриан возражала, что Вивиан всего семнадцать, а она уже может соткать такое тонкое полотно, что позавидовали бы древние магини. А Нимея в прошлом году, раньше чем и ей стукнуло семнадцать, закончила вышивать гобелен, который теперь не только висит в главном зале, но и привлекает своим изящным мастерством всех гостей.
– Твоё время придёт, – говорила Полетта упрямо, – ты раскроешься как цветок. Не дело знатной даме играться с мечом.
Впрочем, Полетта не решалась в открытую спорить ни с дочерью, ни с отцом.
В этот раз Эриан прогнала няньку сразу после того, как та принесла еду. Ела Эриан плохо, то и дело приподнимаясь, чтобы выглянуть в окно и проверить, не уехал ли Шаул. А когда поняла, что тот собирается остаться до утра, издала такой пронзительный стон, что Полетта снова прибежала к ней.
– Что стряслось?! – выпалила она.
– Няня! Он что, собирается остаться здесь жить?
Полетта помешкала, будто хотела что-то скрыть.
– Что ты, – мягко сказала она наконец, – конечно нет. Выберет жену и уедет к себе.
– Ему приглянулся кто-нибудь?
– Пока что нет. Ему нужно время, чтобы поближе узнать твоих сестёр.
С глухим стоном Эриан упала на кровать, уткнулась в подушки лицом и ударила по одной из них кулаком.
– Принеси мне книгу, – капризно потребовала она.
– Сказки? – с надеждой спросила Полета. – Так я сама расскажу.
– Нет. Не знаю. Не хочу ночью читать про войну. Принеси мне, знаешь что… – Эриан задумчиво приподняла лицо, – принеси мне легенды Сорока Островов.
Полетта хмыкнула.
– Я принесу, – сказала она, – но обещай, что не будешь читать допоздна. И сядешь в уголке, чтобы со двора не было видно свечу.
– Хорошо, – согласилась Эриан.