Всё-таки общие предметы были совершенно невыносимыми. Нет, у Джаса никогда не возникало мыслей бросить учёбу, он любил свой колледж, любил бухгалтерское дело и был полностью доволен тем, во что ему удалось превратить свою жизнь – но обязательные дисциплины на базе Центрального Института неизменно нагоняли на него тоску. Спина немного ныла после ночной смены, голова была на редкость тяжёлой, и думать после двух суток без сна было решительно невозможно. Джаспер Маккензи успокаивал себя тем, что можно сделать домашние задания уже сейчас, на паре по истории, так что на выходных у него появится чуть больше свободного времени. Правда, поспать всё равно не удастся – нужно нормально погулять с Джульеттой – но по крайней мерее его голова перестанет болеть от перегрузки информацией. Это всего лишь рутина – он уже почти привык.
Впрочем, было кое-что, что сбивало парня с рассказа лектора о внутреннем государственном устройстве. Два сноба-международника, которые испортили ему настроение пару дней назад, сидели в большой лекционной аудитории, и Джас то и дело ощущал на себе пристальный взгляд того, кто представился Бастианом. Стоило парню поднять глаза, как сноб в затемнённых очках широко улыбался, и его лицо становилось настолько восторженно-дружелюбным, что Джаса почти тошнило от приторности и фальши. Этот сноб явно что-то от него хотел – а у Джаспера Маккензи всю жизнь была ментальная аллергия на такие дешёвые манипуляции.
Высокий худощавый старик в выцветшем свитере продолжал читать лекцию, не поднимая взгляда от старой тетради с цветными закладками на полях. Он рассказывал то, что каждый и так знал с детства – что им посчастливилось жить в прекрасной стране с победившей монархией, где королевская семья была не только номинальным символом, но и реальной политической единицей. Снова звучали фамилии знатных дворянских семей, которые по негласной традиции отвечали за определённые министерства, и в очередной раз были упомянуты Рыцари-Чародеи, чья преданность короне и стране поражала воображение. Джас слышал всё это уже тысячу раз: про то, что любой может подать прошение, которое непременно будет рассмотрено и учтено, что дворяне большую часть жизни проводят среди простых людей, и что все государственные программы, такие как возможность бесплатно обучаться в колледже при Центральном Институте, совершенно добровольно оплачиваются из их сокровищниц. Лично он учился за счёт семьи Министра Финансов (и, разумеется, был ему за это благодарен), но в тысячный раз слушать, насколько потрясающая у них страна, совершенно не хотелось.